이해찬 또 말 실수… 2차 감염자에 "보건소 종사자"

이해찬 더불어민주당 대표가 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 확진자와 관련해 잘못된 정보를 말했다가 정정, 논란을 빚었다.
이해찬 대표는 31일 국회 의원회관에서 열린 확대간부회의에서 "어제 신종 코로나 확진환자 2명이 추가로 발생했다. 다행히 2차 감염자는 보건소에 종사하는 분이 감염돼 아직 전반적으로 확산됐다고 보기 어렵다"라고 밝혔다.

하지만 질병관리본부가 공개한 정보에 해당 확진자가 보건소 종사자라는 설명은 없었다. 국내 첫 2차 감염자인 6번째 확진자는 지난 22일 3번째 확진자와 서울 강남의 한 식당에서 식사를 같이 한 56세 한국인 남성이다.


이에 이 대표가 질병관리본부로부터 2차 감염자를 비롯해 코로나 바이러스 감염자들에 대한 역학조사 결과를 별도로 보고받고 이같이 발언한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 그러나 해당 발언은 결국 이 대표의 착각에 따른 실언인 것으로 전해졌다.

민주당은 이 대표의 발언이 나오고 2시간 여 뒤 출입기자들에게 문자 메시지를 보내 "오늘 오전 확대간부회의에서 이 대표가 발언한 '2차 감염자는 보건소 근무자'라는 발언은 착각에 의한 실수"라며 "사실이 아닌 내용"이라고 해명했다.

그러나 신종 코로나 바이러스의 높은 전염성을 감안할 때 실제로 6번 확진자가 보건소 종사자였다면 그 파문은 걷잡을 수 없이 확산될 수 있었다. 이 대표의 실언을 단순 착오로 눈감아주기 어려운 이유다.


또 2차 감염자가 보건소 종사자라서 '다행'이라고 표현한 것도 논란이다. 직업이 무엇이고 직장이 어디이냐에 따라 신종 코로나 바이러스에 걸려도 '다행'인 감염자와 '불행'인 감염자가 따로 나뉠 수 있냐는 지적이다.

이 대표 본인도 이날 회의에서 "일부 악덕한 사람들이 가짜뉴스와 혐오 부추기고 심지어 폭리 취득의 기회로 악용하고 있는데 철저히 방지를 해야할 것 같다"고 엄중한 가짜뉴스 대응을 주문했기에 파장은 더 컸다.

한편 이 대표는 지난 15일에도 민주당 유튜브 채널 '씀' 인터뷰에서 "선천적 장애인은 의지가 약하다"는 말로 장애인 비하 논란에 휩싸이며 설화를 낳은 바 있다.