'기생충'으로 존재감 입증… 이미경 CJ 부회장, 국내 경영 복귀 임박?

영화 '기생충'과 봉준호 감독이 아카데미 92년 역사를 새로 쓴 가운데, 숨은 주역으로 이미경 CJ그룹 부회장이 주목받고 있다.
'기생충'은 9일(이하 현지시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 할리우드의 돌비 극장(Dolby Theatre)에서 열린 '제92회 아카데미 시상식'에서 최우수작품상과 감독상, 국제영화상과 각본상을 휩쓸며 기적을 만들어냈다. 아카데미 시상식에서 비영어권 영화가 작품상을 거머쥔 것은 사상 처음 있는 일. 봉준호 감독은 아시아 출신 감독으로는 최초로 감독상 수상의 영예를 얻었다.

영예로운 역사의 현장 뒤엔 숨은 주역도 있다. 바로 이미경 CJ그룹 부회장. '기생충'의 책임프로듀서(CP) 자격으로 시상식에 참석한 이 부회장은 봉준호 감독과 배우 송강호의 옆에 앉아 '기생충'이 수상할 때마다 기쁨의 환호를 보냈다. 이 부회장은 지난해 칸 국제영화제에서 황금종료상을 받은 당시와 '골든글로브' 외국어 영화상을 수상할 때도 자리를 함께했다. 


이날 이 부회장은 '기생충'이 작품상을 받자 봉준호 감독, 출연 배우들과 함께 무대에 올라 소회를 전하기도 했다. 그는 "영화에 대해 주저하지 않고 말씀해주신 한국 관객 덕분에 이 자리에 설 수 있었다"고 말하며 "그런 의견 덕분에 우리가 안주하지 않을 수 있었고 감독과 창작자들이 앞으로 나아갈 수 있었다"고 강조했다.

이어 이 부회장은 "봉준호 감독의 모든 것을 좋아한다"며 "미소와 머리 스타일, 말하고 걷는 방식, 특히 연출하는 방식을 좋아한다"고 말했다. 또 자신의 남동생인 이재현 CJ 회장에게 "불가능한 꿈일지라도 우리가 꿈꿀 수 있도록 해줘서 고맙다"고 전하기도 했다.

업계에서는 이번 기회로 존재감을 입증한 이 부회장의 경영 복귀가 임박한 것 아니냐는 추측을 내놓았다. 그는 2014년 문화계 '블랙리스트' 사건으로 정치적 풍파를 겪은 후 국내에서 경영 일선에 나서지 않는 상황이다.


업계 관계자는 "박근혜정부 때 퇴진 압박을 받고 미국으로 건너가 글로벌 사업을 챙기고 있지만 이번을 계기로 공식석상에 모습을 드러내 빠른 시일 내 국내 경영 복귀를 내다본 것 아니겠냐"고 말했다. 

다만 CJ그룹 내부에서는 경영 복귀라는 말 자체가 적절하지 않다고 보고 있다. 당시 정권 압박을 받은 것은 맞지만 이 부회장이 미국을 건너간 건 논란이 있은지 11개월 뒤의 일로 경영 퇴진의 의미보다 건강상 이유로 글로벌 업무를 챙겼다는 설명이다.