'청와대 출신→수도권' 지원… 임종석 보폭은 정치 재개?

임종석 청와대 전 비서실장이 사흘 연속 더불어민주당 선거 지원 유세에 나선다. 문재인 정부 청와대에서 함께했던 후보들에 집중됐던 지원 범위가 넓혀지고 있는 모양새다.

임 전 실장은 4일 오전 11시 경기 이천 김용진 민주당 후보의 시민인사에 함께 했다. 김 후보는 문재인 정부의 기획재정부 2차관 출신이다.

이날 오후에는 자리를 이동해 이탄희 민주당 후보(경기 용인정)와 이소영 민주당 후보(경기 과천·의왕)의 선거운동에 함께 할 예정이다. 두 후보는 모두 민주당의 영입 인재다.

앞서 임 전 실장은 지난해 11월 “제도권 정치를 떠나겠다”고 선언하며 총선 불출마를 선언했다. 민주당 지도부는 임 전 실장에게 공동선대위원장을 제안했으나 임 전 실장이 거절했다. 대신 민주당 후보 지원 유세에 나서며 당을 돕고 있다.

임 전 실장은 공식 선거운동 첫날인 지난 2일 고민정 민주당 후보(서울 광진을) 지원으로 본격적인 민주당 돕기를 시작했다. 고 후보는 청와대 대변인 출신으로 임 전 실장과 청와대에서 함께 일했다.

임 전 실장은 이날 “문 대통령의 철학과 정책, 숨결까지도 가장 정확하게 이해하는 사람이 고민정”이라며 지지를 호소했다.

임 전 실장은 지난 3일에도 윤영찬 민주당 후보(경기 성남중원) 선거운동에 함께 했다. 윤 후보는 문재인 정부 국민소통수석을 지냈다.

지난 3일까지는 청와대에서 함께 일했던 후보들을 지원했다. 하지만 공식 선거운동이 시작된 후 첫 주말을 맞이해서는 범위가 넓어졌다. 하루에만 수도권 주요 지역 3곳을 찾아 유권자들의 지지를 부탁하고 나섰다.

일각에서는 임 전 실장의 이같은 행보를 두고 사실상 정치를 재개한 것 아니냐는 해석이다.