북 “코로나19 확진자 없다” 강조… “믿을 수 없다”

북한이 세계보건기구(WHO)에 제출한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 보고서에서 “북한 내 감염자는 0명”이라고 재차 강조했다.
7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 WHO가 “북한 보건성으로부터 매주 코로나19 관련 보고서를 받아보고 있다”고 밝혔다.

에드윈 살바도르 WHO 평양사무소장은 로이터에 “이달 2일까지 북한 내 외국인 11명과 주민 698명 등 총 709명이 코로나19 검사를 받았다는 보고를 받았으나 확진자가 있다는 말은 없었다”고 말했다.


살바도르 소장은 “북한에선 지난해 12월31일 이후 외국인 380명을 포함해 모두 2만4842명이 격리 해제됐다”면서 “현재는 외국인 2명과 주민 507명 등 509명이 격리 중”이라고 설명했다.

북한은 현재 평양 위생방역소에서 코로나19 검사를 하는 것으로 전해졌다.

WHO에 따르면 북한은 올 1월 중국 정부로터 코로나19 진단검사에 필요한 장비를 지원받았고 WHO는 의료용 방호복 등 개인보호장비를 공급하고 있다.


하지만 전문가들은 북한이 코로나19 발원국인 중국, 발병자가 다수 보고된 한국과 국경을 맞대고 있다는 점에서 확진자가 0명이라는 북한의 주장을 믿을 수 없다고 보고 있다.

로이터는 “WHO 보고서에 코로나19 환자 통계가 반영되지 않은 나라는 북한과 아프리카 남부의 레소토, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 예멘 정도”라고 보도했다.

스위스 제네바 주재 북한대표부 관계자는 로이터와의 인터뷰에서 “우린 봉쇄(lockdown) 상태에 있다. 우린 이 바이러스 확산에 매우 주의하고 있다”며 “내가 알기론 확진자는 없다”고 밝혔다.

북한 당국은 지난 1월말 코로나19가 중국 전역을 넘어 전 세계로 확산하는 양상을 보이자 북중 간 국경을 통한 주민 왕래와 외국인 입국을 차단하고 중국과 러시아를 오가는 항공편 및 국제철도 운행도 중단했다.

※코로나19 의심 증상 발생시에는 ‘국번없이 1339’