"과거는 과거?" 연예계, 학폭 논란에 몸살

하지만 지난 22일 온라인커뮤니티에서 시작된 김유진PD의 학교폭력 논란. 뉴질랜드 유학 당시 김유진PD가 본인의 남자친구를 나쁘게 말했다는 이유로 노래방, 주차장 등에서 8-10명과 함께 A씨를 집단으로 폭행했고, 사과를 하지 않았다고 밝혔다.

이후 김유진PD는 이원일 셰프의 SNS를 통해 손편지를 게재했고, 출연중이던 MBC 예능프로그램 ‘부러우면 지는거다’에서 자진하차를 결정했다. 그러나 2차, 3차 폭로글이 이어지며 논란을 낳고 있는 상황. 뿐만 아니라 이는 이원일 셰프를 향한 비난으로 이어지고 있다. 그가 출연중인 '편스토랑' 하차요구까지 빗발치고 있다. 

최근 연예계는 연예인은 물론 일반인이 출연하는 예능프로그램과 유튜브·넷플릭스 등으로 얼굴을 알린 비연예인까지 대중에게 미치는 영향력이 더욱 커졌다. 그만큼 연예인의 과거에도 대중들은 관대하지 않다. 가창력, 연기력 등 재능과 외모만을 보던 과거와 달리 ‘인성’을 스타의 판단 잣대로 삼기 시작한 것. 연예인들이 사회에 영향을 크게 미치는 만큼 인성도 실력만큼 중요하다고 느끼는 것이다.

방탄소년단 소속사 빅히트엔터테인먼트는 멤버의 실력뿐 아니라 인성을 강조하는 걸로 유명하고 JYP엔터테인먼트도 인성교육을 철저히 하는 것으로 알려졌다. 박진영 JYP 대표는 과거 한 방송을 통해 “연예인을 뽑을 때 춤과 노래 실력도 중요하지만 성장하면서 단점이 보완되는지도 본다. 그래서 인성과 태도를 중요하게 생각한다"고 말한 바 있다.

특히 연예인은 개인의 신상이 대중에게 고스란히 노출되기 때문에 과거 검증을 피할 수 없다. 자신의 살아온 이력이 스타의 됨됨이를 판단하는 도구가 되는 셈이다. 일반인이지만 각종 채널을 통해 얼굴을 알린 비연예인도 예외는 아니다. 그들 역시 인성과 과거의 잘못에 대한 대중의 엄격한 심판에서 자유로울 수 없다.

앞으로도 과거의 가해자가 연예인으로서, 성공한 일반인으로서 TV에 등장하는 일이 비일비재할 것이다. 하지만 분명한 것은 어두운 과거는 드러날 수밖에 없으며 그 피해는 고스란히 시청자에게 돌아간다는 사실이다. 따라서 프로그램 제작진은 출연자의 과거나 인성에 대해 철저하게 검증하는 과정을 반드시 거쳐야 한다. 그런 시스템을 만들기 위한 노력이 방송계 전반에 번지기를 바란다.