코로나 확산은 작년 10월부터? 英연구팀 "첫 확진자 의미없다"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 지난해 10월부터 전 세계에서 동시다발적으로 확산했을 가능성이 제기됐다.
중국 펑파이 신문은 7일 런던대 유전자 연구소 연구팀의 이 같은 연구내용을 보도했다. 연구팀은 “코로나19의 전 세계적인 확산이 시작된 시점은 지난해 10월6일부터 12월11일로 보이고 이 기간 코로나19는 자연숙주에서 인류사회로 진입한 것으로 보인다”고 분석했다.

연구팀은 글로벌 데이터베이스를 통해 전 세계 7600명 코로나19 확진자의 몸에서 채취한 바이러스 유전체를 분석했다. 이를 통해 198개의 돌연변이도 확인했다.


이에 코로나19 바이러스의 특징을 ‘모든 것은 모든 곳에 있다(Everything is everywhere)’라고 표현했다. 연구팀은 “코로나19 바이러스는 인간 숙주에 적응하기 위해 변이하고 있다”면서도 “이런 변종 바이러스가 더 쉽게 전염되거나 더 심각한 질병을 일으킬 수 있다는 증거는 확인되지 않았다”고 설명했다.

연구에 참여한 프랑수아 발루스 소장은 “전 세계 인구 약 10%만 코로나19 바이러스에 노출됐기 때문에 집단 면역 형성 가능성은 없다”며 “전 세계에서 동시다발적으로 확산하기 시작했기 때문에 ‘첫 확진자’를 찾는 일은 의미가 없다”고 주장했다.

미국과 중국은 코로나19 발원지를 놓고 책임 공방을 벌이고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국 책임론을 연일 제기하고 있고 중국은 코로나19 중국 기원설이 거짓말이라고 반박하고 있다.


※코로나19 의심 증상 발생시에는 ‘국번없이 1339’