경제 살리자 '코로나19 면역여권' 검토… 국내 도입되나

면역 여권이란 코로나19에 항체가 형성된 사람들에게 증명서를 발급해 일이나 쇼핑·여행 등 일상생활을 정상적으로 할 수 있게끔 돕는 일종의 ‘명패’다. 코로나19 확산세가 경제에 직격탄이 되자 면역 여권으로 경제 정상화에 나서겠다는 의도다. 하지만 일각에서는 항체 검사의 정확도를 지적하며 오히려 2차 대유행을 부추길 수 있다는 우려다.

한국 방역당국은 코로나19 감염규모와 집단면역을 확인하기 위해 전 국민과 대구·경북 지역 주민을 대상으로 항체검사를 진행할 예정이라고 6일 밝혔다. 무증상 또는 경증으로 감염됐는지 감염규모와 집단면역 수준을 보기 위해 인구집단을 대상으로 한 항체검사를 기획하겠다는 목표다. 다만, 면역 여권 발부에 대해서는 입장을 밝히지 않았다.
방역당국이 준비하는 항체검사는 두가지다. 하나는 전 국민을 대상으로 실시하는 항체검사로, 국민건강영양조사를 통해 확보한 검체로 실시할 예정이다. 다른 하나는 이날 기준 총 8219명이 확진 판정을 받은 대구·경북 지역 주민을 대상으로 실시하는 검사다.

당국은 검사에 필요한 검체 확보, 검사시약 성능평가 등을 정한 후 항체검사에 돌입할 계획이다.

정은경 질병관리본부장은 “코로나19가 신종 감염병인만큼 아직 면역 형성과 지속기간, 항체의 방어력 등 아직 명확한 증거가 없다”며 “환자 관리나 방역 대책에 필요한 면역학적인 조사나 연구에 대한 정보를 정리하는 협의체를 만들어 운영하겠다”고 말했다.

일부 국가는 면역 여권 등을 발급하겠다고 나섰다. 항체가 생긴 사람에게 경제 활동을 허가해 경제 정상화를 앞당기겠다는 취지다. 칠레의 경우, 완치자에게 증명서를 발급해 격리나 제한을 면제받도록 할 계획이다. 영국과 이탈리아도 면역 검사 후 항체가 형성된 사람에게 증명서를 발급하는 방식을 검토하고 있다.

세계보건기구(WHO)는 면역 여권에 대해 부정적이다. 코로나19 항체가 있어도 재감염위험에서 안전할 수 없다는 이유에서다.

WHO는 “코로나19에 걸렸다가 나았다고 해서 다시 감염되지 않는다는 증거는 없다”며 “확실하지 않은 상황에서 정부가 섣불리 면역 증명서를 발급하면 경각심이 줄들고 개인 위생관리나 방역활동에 문제가 생길 수 있다”고 말했다.