[퇴근길] 어린이 괴질, 대체 뭐길래?

서방서 빠르게 확산… WHO '경고'

어린이 괴질로 불리는 소아·청소년 다기관염증증후군은 만 19세 이하 소아·청소년에서 38도 이상의 발열이 24시간 이상 지속되면서 동시에 검사 결과 염증이 확인된다.
염증이 심장·신장·폐·혈액·위장관·피부·신경계 중 2개 이상 다기관 장기를 침범해 입원을 필요로 하는 중증 상태일 때를 의미한다.


증상에 따라 손과 발, 입이 부풀어 오르거나 복통·구토·설사같은 위장 증상, 심할 경우 심장의 염증이나 혼수 상태까지 나타나는 것으로 알려졌다.

당초 이 증후군은 코로나19와 별개로 5세 이하 영유아에게 주로 발병하는 가와사키병 쇼크 증후군으로 알려졌다. 하지만 최근 의학 저널 '병원 소아학'에 가와사키병과 코로나19 증상을 동시에 보이는 신생아 사례가 알려지면서 두 질병이 연관됐을 가능성이 처음 제기됐다.

이 어린이 괴질은 미주나 유럽 등 서구권을 중심으로 빠르게 확산됐다. 유럽 질병예방통제센터(ECDC)에 따르면 지난 22일 기준으로 총 230여건의 괴질 의심 사례가 발생해 최소 2명이 숨졌다. 미국에서도 수도 워싱턴D.C.를 포함해 20여개주에서 수백건의 사례가 보고됐다.


다만 코로나19 발원지인 중국에서 발병 사례가 보고되지 않은 데다가 환자들 중 코로나19 음성 반응을 보인 경우도 많아 보건당국도 뚜렷한 정의를 내리기 힘든 상황이다.

세계보건기구(WHO)는 최근 스위스 제네바 본부에서 가진 정례 기자회견을 통해 어린이 괴질 주의보를 전세계에 발령했다.

WHO는 "아직 다른 국가에서 이 질환을 인식하지 못할 수 있다"라며 "주로 어린이들에게 다발성 장기부전과 독성 쇼크 증후군을 유발하는 이 질병을 해결하기 위해 전세계로부터 더 많은 데이터를 수집할 필요가 있다"라고 목소리를 높였다.