보리스 존슨 영국 총리는 중국이 홍콩 국가보안법을 강행할 경우 홍콩인 300만명에게 시민권을 주겠다고 맞섰다. /사진=로이터

홍콩을 둘러싼 중국과 영국간 갈등이 격화됐다. 보리스 존슨 영국 총리는 중국이 홍콩 국가보안법을 강행할 경우 홍콩인 300만명에게 시민권을 주겠다고 맞섰다.
3일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 존슨 총리는 이날 더타임스 기고문에서 "수많은 홍콩인들의 현재의 삶이 위협 당하고 있으며 두려움을 느끼고 있다”면서 “중국이 이러한 공포를 정당화할 경우 영국은 이를 지나칠 수 없으며 다른 선택지가 없다”고 말했다.

존슨 총리는 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에도 나서 대중국 공세 수위를 높였다.


그는 "홍콩보안법은 홍콩의 자유를 제한하고 자치를 크게 약화시킬 것”이라면서 “현재 약 35만명이 영국해외시민여권(BNO)을 소지하고 있는데 이 여권이 있으면 비자없이 영국에 6개월 머물 수 있다"면서 "영국 정부 집계로 추가로 250만명이 이를 신청할 수 있다"고 밝혔다. 약 300만명의 홍콩인을 대상으로 영국에서 거주할 권리를 주겠다는 것이다.

1997년 영국이 중국에 홍콩을 반환하기 이전에도 약 300만명의 홍콩 주민이 영국에서 거주할 권리 등이 포함된 영국부속영토시민(BDTC)용 여권을 소지했었다. 하지만 홍콩 반환 이후 이 여권은 비자없이 영국을 방문할 수는 있지만 거주나 노동의 권리는 제외된 BNO 여권으로 대체됐다. 존슨 총리의 발언은 과거 부여했던 거주 권리 등이 담긴 시민권을 다시 부활시키겠다는 의미로 보인다.

같은날 중국은 영국을 겨냥해 내정간섭이라면서 크게 반발했다.


자오리젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “홍콩의 안정과 번영이 외세로부터 위협받고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “전국 인민대표대회(전인대)가 홍콩 보안법을 제정하는 것은 중국 내정에 속하며 어떤 국가도 간섭할 권리가 없다”고 반발했다.