'백인의 목숨도 소중하다'는 내용의 플래카드가 23일(한국시간) 맨체스터 시티와 번리의 2019-2020 잉글랜드 프리미어리그 30라운드 경기가 열린 영국 맨체스터 이티하드 스타디움 상공에 걸려있다. /사진=로이터

잉글랜드 프리미어리그 경기 도중 인종차별을 옹호하는 듯한 내용의 현수막이 게재돼 논란을 빚었다.
23일(한국시간) 영국 맨체스터 이티하드 스타디움에서는 2019-2020 잉글랜드 프리미어리그 30라운드 맨체스터 시티(맨시티)와 번리의 경기가 열렸다. 해당 경기는 맨시티의 5-0 승리로 끝났다.

문제의 장면은 경기 도중 나왔다. 양 팀 선수들이 경기 시작을 위해 도열한 상태에서 한 대의 비행기가 경기장 하늘을 맴돌았다. 비행기에는 '번리, 백인의 목숨도 소중해요'(White Lives Matter Burnley)라는 문구가 적혀있었다. 최근 인종차별 반대 구호로 사용되는 '흑인의 목숨도 소중하다'(Black Lives Matter)를 저격한 듯한 표어였다. 특히 번리 구단의 이름이 들어가 있어 자칫 오해를 불러 일으킬 수 있는 상황이었다.


번리 구단은 자신들과 관련이 없음을 주장했다. 주장인 수비수 벤 미는 이날 경기가 끝난 뒤 영국 'BBC'와의 인터뷰에서 "이런 류의 팬들은 축구를 즐길 자격이 없다"라며 "우리 팀 모두 부끄럽고 수치스러움을 느꼈다"라고 밝혔다.

미는 이런 문구를 게재한 이들이 "우리 구단 서포터들 중 극히 일부일 뿐"이라며 "우리 구단 이름이 그런 데 들어가 있는 것이 수치스럽다. 그들은 우리와 어떻게든 접점을 만들려고 시도했지만 우리 구단은 전혀 이런 일과 관련이 없다"라고 주장했다.

번리 구단은 경기 이후 성명을 통해 관계 당국과 협조하여 이런 일을 벌인 이에게 적법한 대응을 하겠다고 밝혔다.


번리 구단은 "명확히 말한다. 이런 일이 터프 무어(번리 홈구장)에서는 전혀 환영받지 못할 것"이라며 "'블랙 라이브스 매터' 캠페인을 돕는 이들과 맨시티 구단, 프리미어리그 측에 전적으로 사과한다"라고 전했다.