하루 3만명씩 확진… MLB 개막에도 불안한 시선 '여전'

미국 메이저리그가 뒤늦은 개막을 확정지은 가운데 마지막 장애물은 결국 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 될 전망이다.
23일(이하 현지시간) 미국 'ESPN'에 따르면 메이저리그 사무국과 선수노조는 이날 협의를 통해 오는 7월23일이나 24일 시즌을 개막하기로 결정했다. 이에 따라 각 구단들은 다음달 1일부터 트레이닝 캠프를 열고 단체 훈련에 돌입한다.

메이저리그는 지난 3월 말 개막할 예정이었으나 코로나19가 확산되며 무기한 연기됐다.


리그 사무국과 구단주, 노조 측은 점진적으로 개막 논의를 이어왔다. 구단주들은 코로나19 여파로 재정이 악화되자 큰 폭의 연봉 삭감을 노조에 요구했다. 이를 노조가 받아들이지 않으면서 협상은 장기화됐다.

한 때 '협상 불가' 선언까지 나오면서 시즌이 아예 취소되는 것 아니냐는 우려도 나왔으나 결국 양 측이 극적으로 합의하면서 개막이 확정됐다.

표면적인 일정은 나왔으나 예정대로 경기가 열릴지는 미지수다. 미국 내 코로나19 확산세가 여전히 잦아들 기미를 보이지 않기 때문이다.

글로벌 통계웹 '월드오미터'에 따르면 이날까지 미국에서는 242만4168명이 코로나19에 감염됐고 이 중 12만3473명이 숨졌다. 확진자와 사망자 모두 전세계에서 1위에 해당한다. 지난 7일 누적 확진자 200만명을 돌파한 뒤에도 여전히 하루 2~3만명씩 감염자가 나오고 있다.
메이저리그에서도 선수 등 관계자들의 감염 사례가 여전히 이어진다. 이날 ESPN은 필라델피아 필리스 소속 선수 2명과 직원 2명이 코로나19 양성 반응을 보였다고 전했다. 필라델피아 구단에서는 지난주에도 5명의 선수와 3명의 직원이 확진 판정을 받은 바 있다. 이들을 포함해 지난주 메이저리그 내에서 나온 확진자는 40여명에 달한다. 일자를 정했음에도 여전히 메이저리그 개막에 불안한 시선이 붙는 이유다.