신종 코로나바이러스의 전자현미경 사진. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 일본의 한 대학 연구팀이 코로 들이마시는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발에 착수해 관심을 모으고 있다.
24일 NHK에 따르면 일본 기타사토(北里)대학의 가타야마 가즈히코(片山和彦) 교수 연구팀은 "백신은 항체 생성을 통해 감염을 막지만 코로나19의 경우 감염 후 생긴 혈중 항체가 수개월 뒤부턴 줄어든다는 연구결과가 나와 백신 개발에 어려움이 있다"며 "이를 해결하기 위해 비강 흡입형 백신 개발을 진행 중"이라고 밝혔다.

신종 코로나바이러스가 인체에 침입하는 첫 관문인 코의 점막에 코로나19 면역 반응을 일으키는 단백질을 주입, 국소적으로 항체를 만들어내면 바이러스 감염을 막을 수 있다는 게 가타야마 교수의 설명이다.


가타야마 교수는 "비강 흡입형 백신은 주사로 혈액 속에서 항체를 만드는 백신보다 바이러스 감염 예방효과가 크고 접종도 편리하다"며 "항체가 줄어들었을 때도 대응하기가 쉽다"고 부연했다.

가타야마 교수팀은 이르면 내달부터 비강 흡입형 코로나19 백신의 동물실험을 시작할 계획이다.

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