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7일 오후 샘 오취리는 자신의 인스타그램을 통해 "제가 올린 사진과 글 때문에 물의를 일으키게 된 점 죄송하다"고 사과했다.
이어 "학생들을 비하하는 의도가 전혀 아니었습니다. 제 의견을 표현하려고 했는데 선을 넘었고 학생들의 허락 없이 사진을 올려서 죄송합니다. 저는 학생들의 프라이버시를 존중합니다. 그 부분에서 잘 못했습니다"라고 말했다.
이어 "그리고 영어로 쓴 부분이, 한국의 교육이 잘못되었다는것이 절대 아닙니다. 해석하는 부분에 오해가 있어 죄송하다는 말씀을 드립니다. 한국의 교육을 언급한 것이 아니었는데 충분히 오해가 생길 만한 글이었습니다"라고 해명했다. 그러면서 "Teakpop 차체가 한국Kpop 대해서 안좋은 얘기를 하는 줄 몰랐습니다. 알았으면 이 해시택을 전혀 쓰지 않았을 겁니다. 너무 단순하게 생각을 했습니다"라고 사과했다.
또한 "제가 한국에서 오랫동안 사랑을 많이 받았었는데 이번일들로 인해서 좀 경솔했던 것 같습니다. 다시 한번 죄송하다는 말씀드리고 싶습니다"라고 덧붙이며 이번 논란에 대해 고개를 숙였다.
샘 오취리의 인종차별 논란은 ‘흑인 분장’을 한 의정부 고등학생들의 ‘관짝소년단’ 패러디를 ‘인종차별’이라고 지적한 것에서 시작됐다. 지난 6일 샘 오취리는 자신의 인스타그램에 한글로 “참 2020년에 이런 것을 보면 안타깝고 슬프다. 웃기지 않는다”며 가나의 장례문화를 따라 하는 학생들의 사진을 올렸다.
샘 오취리는 “저희 흑인들 입장에서 매우 불쾌한 행동”이라며 “제발 하지 마세요. 문화를 따라 하는 것 알겠는데 굳이 얼굴 색칠까지 해야 하나. 한국에서 이런 행동들 없으면 좋겠다”고 덧붙였다.
이에 네티즌들은 한글로 올린 글에 대해선 샘 오취리가 충분히 할 수 있는 발언이었다는 의견을 드러냈다. 하지만 문제는 그가 영어로 남긴 글이었다.
샘 오취리는 인스타그램에 영어로 올린 글에서 “한국에서는 다른 국가의 문화를 조롱하지 않고 배울 수 있도록 교육에 많은 노력을 기울여야 한다. 이러한 무지는 계속될 수 없다”는 글을 올렸다. 이와 함께 샘 오취리는 ‘#notoblackface’(블랙페이스 반대), ‘#notoignorance’(무지함 반대)와 더불어 ‘#teakpop’(케이팝 가십) 해시태그를 남겼다. 네티즌들은 이번 문제와 케이팝이 도대체 무슨 연관이 있냐며 비판을 제기했다.
또한 학생들의 사진을 모자이크하지 않고 게재해 이들에게 비난의 화살이 향하게 했다는 지적도 나왔다.
