박능후 보건복지부 장관이 대한의사협회에 총파업 보다 대화로 풀자고 요청했다./사진=머니S 임한별 기자
대한의사협회(의협)의 총파업을 하루 앞둔 가운데 박능후 보건복지부 장관이 지금이라도 대화를 통해 의사단체와 상생할 수 있는 길을 논의하자고 재차 요청했다.
박 장관은 13일 대국민 담화에서 "의사협회가 내일(14일) 집단휴진을 하겠다는 발표를 했고 국민들께 걱정과 불편을 끼쳐드려 송구하다"며 "의사협회는 정부의 진정성을 믿고 오늘이라도 대화의 장으로 나와 합리적으로 문제를 해결해 나갈 것을 다시 한 번 요청한다"고 밝혔다.

2022년부터 10년 동안 한시적으로 의과대학 학생을 매년 400명씩 총 4000명을 추가 선발하는 정부의 의대 정원 확대를 두고 정부와 의료계의 갈등이 촉발됐다. 의협은 지난 1일 의대정원 확대 철회 등의 요구를 정부에 제안하면서 정부가 이를 12일 낮 12시까지 수용하지 않으면 14일 집단휴진에 돌입하겠다고 선언했다.


지난 12일 복지부는 의협에 '의료발전협의체'를 구성해 의료계의 요구사항과 지역의료 격차 해소를 같이 논의하자고 제안했다. 하지만 의협은 입장문을 통해 "의료계 요구사항을 수용하지 않을 것임이 분명함에 따라 의사총파업을 예정대로 단행할 것"이라고 밝혔다.

박 장관은 "정부는 그동안 의대 정원 확대에 대한 의사단체의 반발을 대화와 협의로 풀기 위해 지속적으로 노력해왔다"며 "의사협회가 제안한 협의체를 즉시 수용했고 의사협회가 중대한 문제로 지적한 지역과 필수 부분의 의사 배치를 활성화할 수 있는 정책들을 함께 논의하고자 거듭 제안했다"고 피력했다.

박 장관은 "이런 모든 대화 노력에도 의사협회가 14일 집단휴진을 결정한 것에 대해 정부는 안타깝고 유감스럽게 생각한다"며 "의대 정원 문제는 의료제도적 사안으로 치료를 받아야 할 환자와 아무런 관련이 없다. 환자들의 희생을 담보로 한 극단적 방식을 자제해달라"고 말했다.