개성공단기업 "큰 결단 내려달라"…이인영 "동반자 마음으로 노력"

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 개성공단기업들이 21일 이인영 통일부 장관을 만나 개성공단 재개를 위한 "큰 결단을 내려달라"고 요구했다. 이에 이 장관은 "동반자의 마음으로 재개를 위해 노력하겠다"고 답했다.
개성공단기업협회 회장단은 이날 오후 종로구 정부서울청사 장관실에서 이 장관과 면담을 가졌다.

정기섭 개성공단기업협회장은 이 자리에서 "개성공단이 닫힌지 4년 반이 넘었고, 지금 문재인 정부 3년이 지나는 시간동안 너무 긴 시간이 흘렀다"면서 "늘상 남들 얘기하는 대로 견디기 힘든 '희망고문'이었다"고 호소했다.


이어 "개성공단 재개가 비핵화를 위한 제재하고도 연결돼 있다보니 개성공단 재개 없이 남북관계 근원적인 발전은 어려울 것"이라면서 "더 많은 시간이 흐르기 전에 미국을 적극적으로 설득을 하든, 남북관계 근원적으로 다시 열든 큰 방향에서 장관께서 결단을 좀 내려주셨으면 좋겠다"고 요청했다.

이에 이 장관은 "개성공단 기업인들과 통일부, 정부는 동반자라는 마음으로 임하겠다"고 다짐했다. 그러면서 "기업인들의 애로사항, 아픔을 청취하는 선에서 끝나는 게 아니라 (정부도) 똑같은 어려움, 고통으로 받아들이고 함께 해결해나가겠다"고 덧붙였다.

이 장관은 개성공단 의미를 강조하며 "개성공단은 한반도 평화, 남북 간 공존을 통한 새로운 번영에 기여했다"고 말했다. 이어 "개성공단을 통해 남북이 함께 공동의 이익을 창출하고 한반도의 평화 경제를 선도했던 역사적 가치, 기업인들의 자긍심 등이 절대로 훼손되지 않도록 반드시 재개될 수 있는 길을 적극적으로 찾겠다"고 강조했다.


이 장관은 이날 '작은교역'(물물교환)이 남북 간 경협 사업으로 본격화될 수 있다고 언급하면서 "현재 북미 간 관계들이 우선시 되는 것 같아도 결국은 남북 간 시간이 다시 올 수밖에 없다"고 말했다.

그러면서 "국제사회의 동의도 끌어내고, 다시 한 번 경협 국면이 본격화될 수 있도록 (개성공단 재개를 위해)잘 준비하겠다"고 설명했다.

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