‘11연패’ SK vs ‘최하위’ 한화, 벼랑 끝 싸움 누가 웃을까

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SK는 최근 심각한 부진에 빠졌다. 지난달 27일 KIA 타이거즈와의 경기에서 이긴 후 승리가 없다. 지난 9일 키움 히어로즈전에서는 볼넷만 16개를 내주는 졸전을 펼친 끝에 4-13으로 패했다. 이날 패배로 11연패에 빠진 SK는 팀 최다 연패 타이기록과 KBO리그 사상 한 경기 최다 볼넷이라는 불명예스러운 기록을 동시에 안았다.

리더십의 부재와 주전 선수의 이탈이라는 불운도 함께 맞았다. 염경엽 SK 감독은 지난 6월25일 경기 도중 쓰러져 약 두 달 동안 경기에 나서지 못했다. 염 감독은 지난 1일 복귀했지만 건강이 다시 악화해 8일부터 남은 시즌 지휘봉을 박경완 수석코치에게 맡겼다. 선수들의 경우 SK 외인타자 타일러 화이트가 지난달 25일 한국무대 두번째 경기만에 손에 공을 맞아 골절로 재활 중이다. 외야수 한동민도 지난 8일 수비 과정에서 왼쪽 손가락을 다쳐 부상자 명단에 올랐다.

한화 역시 최악의 시즌을 보내고 있다. 지난 6월 무려 18연패를 당하며 35년 전 삼미 슈퍼스타즈가 세운 KBO 최다 연패 기록과 타이를 이뤘다. 연패 기간 한용덕 감독이 사퇴 의사를 밝히며 최원호 감독대행이 남은 시즌을 맡는다.

8월 들어서는 2군 선수단에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생했다. 재활군으로 내려갔던 투수 신정락이 확진 판정을 받았고 투수 김경태도 감염이 확인됐다. 다행히 추가 확진자는 없었지만 2군 선수단이 자가격리에 들어가면서 당분간 선수 수급이 어려워졌다. 와중에 박정규 대표이사가 코로나19의 미숙한 대처와 팀 성적에 대한 책임을 지며 사퇴하기도 했다.