199.6
31.03
(서울=뉴스1) 임성일 기자 = 새로운 감독, 새로운 구성으로 2020-21시즌을 시작하는 발렌시아의 키맨으로 꼽히는 이강인(19)이 개막전부터 확실한 존재감을 과시했다. 여러모로 어설펐던 발렌시아의 중심을 잡으면서 승리의 발판을 놓는 맹활약을 펼쳤다.
발렌시아는 14일 오전(한국시간) 스페인 발렌시아 에스타디오 데 메스타야에서 열린 레반테와의 2020-2021시즌 스페인 라리가 홈 개막전에서 난타전 끝에 4-2로 이겼다. 공격형MF로, 사실상 프리롤 역할을 맡은 이강인은 선발로 출전해 2개의 도움을 기록해 승리에 발판을 놓았다.
지난 시즌과 비해 스쿼드의 변화가 컸던 발렌시아다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 재정난에 시달리고 있는 발렌시아는 구단 최고 유망주로 꼽히던 페란 토레스를 잉글랜드 맨체스터 시티로 이적시킨 것을 비롯해 주장 다니 파레호와 프란시스 코클랭이 비야레알로 떠났고 스트라이커 로드리고 모레노는 EPL로 승격한 리즈유나이티드로 유니폼을 갈아입었다.
기존 주축들이 빠지며 이를 채워줄 새로운 얼굴들이 가세한 발렌시아는 개개인의 능력치에서도 또 팀으로서의 조직력도 아직 만족스럽지 않았다. 아무래도 경기 초반을 비롯해 전반전은 더 어려움이 예상됐다. 엎친 데 덮쳐 시작부터 꼬였던 발렌시아다.
경기 시작과 동시에 발렌시아 수비진의 실수로 레반테에 소유권을 넘겨줬고 모랄레스가 메시급 개인기로 수비수 3~4명의 마크를 무너뜨린 뒤 부드럽게 마무리, 선제골을 터뜨렸다. 모랄레스의 플레이가 워낙 좋았으나 빌미는 발렌시아 스스로 제공했다.
실점 후에 더 허둥거렸던 발렌시아였기에 이강인이 세트피스로 만든 동점골이 상당히 값졌다. 전반 11분 코너킥 기회에서 이강인이 키커로 나섰고, 그의 왼발을 떠난 공은 파울리스타 머리 앞에 배달되 동점골로 이어졌다. 이강인의 시즌 첫 공격 포인트였다.
균형을 맞춘 뒤에도 중심을 잡지 못하던 발렌시아는 전반 36분 또 모랄레스에게 한방 맞았다. 이번에도 높은 위치에서의 패스 미스가 빌미였다. 소유권을 잡은 레반테은 2~3차례 패스 연결을 거쳐 모랄레스에게 공을 보냈고, 모랄레스는 절묘한 컨트롤 후 묵직한 오른발 슈팅으로 골문 사각을 꿰뚫었다.
위기의 발렌시아를 이강인이 다시 살렸다. 전반 38분 오른쪽 측면 넓은 지역에서 공을 잡은 이강인은 수비수를 앞에 두고 침착하게 드리블 치고 들어가다 박스 안으로 정확한 방향과 속도로 공을 밀어 넣었고 이를 고메스가 침착하게 마무리하면서 다시 균형을 맞췄다.
왜 발렌시아라는 구단이 이강인 이적을 극구 막았는지 입증하는 장면이었다. 플레이는 꼬이고 흐름은 넘어간 상황에서 열아홉 플레이메이커는 차갑고 노련하게 볼을 컨트롤했고 완벽한 득점 기회를 제공했다. 왼발 패스는 강하지도 않았고 약하지도 않았으며 방향도 절묘했다.
후반전 들어서도 발렌시아는 갈피를 잡지 못했으나 공수에 걸쳐 고군분투하던 이강인을 중심으로 근근이 경기를 풀어나갔다. 이강인은 수비 가담도 적극적이었고 공격이 여의치 않으면 직접 공을 몰고 가 슈팅을 시도하기도 했다.
이날 이강인은 후반 26분 마누 바예호와 교체돼 필드를 빠져나갔다. 그리고 바예호가 후반 30분 곧바로 앞서 나가는 득점을 만들어내면서 흐름을 잡았다. 막판까지 리드를 유지한 발렌시아는 추가시간 역습 찬스에서 다시 바예호가 쐐기골을 터뜨려 개막전 승리를 잡았다.
최종적으로 스포트라이트는 막시 고메즈와 교체멤버 바예호가 가져갔으나 위태롭던 발렌시아를 지탱한 것은 이강인이었다. 산뜻한 출발, 새 시즌에 대한 기대감은 더 커졌다.
<저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
