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24.8
(서울=뉴스1) 임성일 기자 = 한창 2020-2021시즌 초반을 보내고 있는 잉글랜드 프로축구리그가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 빨간불이 켜졌다. 여기저기서 확진자가 나오고 있다.
웨스트햄 구단은 23일(이하 한국시간) 홈페이지를 통해 "데이비드 모예스 감독과 이사 디오프 그리고 조쉬 컬렌이 코로나19 검사에서 양성 판정을 받았다"고 발표했다.
구단 측은 "헐시티와의 카라바오컵 3라운드를 앞두고 진행한 검사에서 확진 판정을 받았다. 감독과 두 선수는 곧바로 경기장을 떠나 자택으로 돌아갔다"면서 "모예스 감독과 디오프, 컬렌은 영국 보건 당국과 EPL의 방역 지침을 따를 것이다. 이들의 쾌유를 기원한다"고 전했다.
당장 헐시티와의 리그컵은 앨런 어바인 수석코치 체제로 치렀고 5-1 대승을 거뒀으나 한동안 팀 운영이 비정상적으로 돌아갈 수밖에 없다. 가뜩이나 정규리그 개막 후 2연패 부진에 빠져 있는 상황에서 악재가 겹쳤다. 더 큰 걱정은 또 다른 확진자가 나올 수 있다는 것이다.
웨스트햄은 지난 13일 개막전에서 뉴캐슬에 0-2로 패했고 20일에는 아스널을 만나 1-2로 졌다. 웨스트햄을 상대했던 팀들도 추가 확진에 대한 불안 속에 검사를 진행해야하는 상황이다. 프리미어리그 구단은 아니지만 또 다른 클럽에서는 거의 집단 감염 수준의 확진자가 나왔다.
리그2(4부리그) 소속의 레이튼 오리엔트는 하루 앞서 22일 홈페이지를 통해 "지난 20일 경기를 마치고 코로나19 테스트를 진행한 결과 1군 선수단 중 상당수가 양성 판정을 받았다"고 발표했다. 애초 레이튼 오리엔트는 23일 새벽 손흥민의 소속팀 토트넘과 카라바오컵 3라운드를 치를 예정이었다.
레이튼 측은 곧바로 "풋볼리그(EFL)와 토트넘 구단에 이 사실을 알렸고 앞서 우리와 경기했던 맨스필드타운, 플리머스 아가일 그리고 올드햄 애슬래틱 구단에도 전달했다"면서 "양성 판정을 받은 이들은 정부의 지침을 엄격하게 따를 것이고 경기장과 훈련장은 폐쇄된다. 우리에게 가장 중요한 것은 선수와 스태프의 건강과 안전"이라고 발표했다.
선수와 스태프를 합쳐 최소 10명 이상이 감염됐고 18명이 확진 판정을 받았다는 보도가 나왔을 정도로 심각한 수준이었다.
웨스트햄의 경우처럼, 이들과 경기한 클럽들도 불안함이 커질 상황이다. 확진자가 계속 발생하면서 유관중 전환을 꾀했던 계획도 다시 원점으로 돌아가는 분위기다.
영국의 데일리메일은 지난 18일 "EPL 사무국이 오는 10월1일 경기부터 관중 입장을 허용하는 방안을 추진하며 정부의 협조를 구하겠다는 성명서를 발표했다"고 보도한 바 있다. EPL은 지난 3월부터 무관중으로 경기를 진행하고 있는데, 불안한 상황에서도 유관중 전환을 도모하는 것은 결국 경제적 손실이 너무 큰 까닭이다.
영국 정부는 EPL 사무국의 요청에 난색을 보이고 있었는데, 실제로 경기 관계자들 중 확진자가 많이 나오면서 유관중 전환 계획은 수포로 돌아갈 공산이 크다.
영국의 BBC 역시 "팬들은 적어도 내년 3월 말까지 스포츠 경기장으로 돌아갈 수 없을 것"이라며 암울한 분위기를 설명했다.
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