쎌마테라퓨틱스는 식품의약품안전처(KFDA)에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 개발을 위한 임상 3상시험을 신청했다고 6일 공시를 통해 밝혔다./사진=쎌마테라퓨틱스
쎌마테라퓨틱스는 식품의약품안전처(KFDA)에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 개발을 위한 임상 3상시험을 신청했다고 6일 공시를 통해 밝혔다.
쎌마가 코로나19 치료제로 개발중인 ‘네오비르’(Neovir-CoV)는 바이러스 침입 시 1차 방어 역할을 하는 면역체계를 활성화시킴으로써 바이러스의 증식을 효과적으로 차단할 수 있는 면역치료제다. 인터페론 생성을 유도해 코로나바이러스 감염으로 인한 세포변형 및 바이러스 생성을 억제한다.

세계적 학술지인 사이언스에 따르면 최근 코로나19 중증 환자 가운데 인터페론이 부족해지는 현상이 확인됐다. 이는 인터페론이 코로나19 치료에 있어 중요한 후보물질이 될 수 있다는 게 회사 측 설명.

회사는 "바이러스 감염 초기 인체 내 인터페론 양을 치료에 효율적인 수준으로 높여줘 바이러스 감염 증상이 중증으로 악화되는 것을 차단해 줄 수 있을 것"이라며 "인터페론 생성 유도체 역할을 할 수 있는 네오비르 제제의 코로나19 치료제로서 개발 가능성 역시 한 층 더 높아질 것"이라고 말했다.


쎌마는 지난 8월 글로벌 임상 3상 진행을 위해 유럽 최대 CRO(임상시험수탁기관) 업체인 'OPIS', 국내 업체인 '한국의약연구소(KMRI)'와 임상 진행 관련 협약 및 계약을 체결한 바 있다.

이인규 쎌마 의약품개발본부 박사는 "임상 진행국을 확대하기 위해 기존 유럽 이탈리아 한 곳에서 2곳으로 확대했다"며 "임상 진행국을 확대하면서 예정된 일정보다 준비 기간이 길어졌지만 내년에 코로나19 환자들에게 공급하는 것이 목표"라고 말했다.