박양우 문화체육관광부 장관. /사진=뉴스1
박양우 문화체육관광부 장관이 방탄소년단(BTS)과 같이 국위선양한 대중문화 예술인과 e스포츠 선수 등에 대한 입영 연기를 긍정적으로 검토한다고 밝혔다.
박 장관은 7일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 전용기 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 말했다. 그는 "국위선양은 국가의 브랜드 가치를 높이는 것"이라며 "최근 설문조사에 따르면 대중문화 예술인들을 병역특례에 포함해야 한다는 공감대가 어느 정도 이뤄졌다고 판단한다"고 전했다.

박 장관은 입영 연기는 좁은 의미에서의 병역 특례임을 밝히며 관계 기관과 국민들의 정서를 종합적으로 판단해 검토하겠다고 설명했다.


노웅래 더불어민주당 최고위원은 지난 6일 BTS를 예로 들며 대중문화 예술인에 대한 병역특례 확대 적용을 주장했다.

이날 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "BTS가 빌보드 1위를 하니까 병역법 개정 논의가 나오는 것 같은데 오히려 BTS만을 위한 법 개정으로 오해를 줄 수 있다"며 반대 의견을 제시했다.

이낙연 민주당 대표는 7일 최고위원회의에서 "정치권이 병역문제를 계속 논의하는 건 국민들께서 보기에 편치 못하고 BTS 본인들도 원하는 일이 아니니 이제 서로 말을 아꼈으면 좋겠다"고 지적했다.


전 의원은 대중문화 예술인뿐 아니라 e스포츠 선수들에 대해서도 입영 연기를 검토해달라고 추가 요청했다.

박 장관은 "이스포츠는 우리나라가 종주국이나 마찬가지"라며 "이스포츠는 미국에서 농구나 야구보다 시청률이 높으니 이들에 대한 입영 연기도 함께 고려하겠다"고 답했다.

전 의원은 지난 3일 대중문화예술 분야 우수자의 경우 만 30세까지 입영을 연기할 수 있게 하는 병역법 개정안을 발의했다. 현행 병역법은 대학생·대학원생, 연수기관 연수생, 체육 분야 우수자 등에게만 입영 연기를 허가한다.