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(서울=뉴스1) 이원준 기자 = 미국 국방부는 14일(현지시간) 한·미 국방장관이 제52차 한미안보협의회의(SCM)에서 한·미·일 3각 안보협력 강화 방안을 논의했다고 밝혔다.
미 국방부는 이날 보도자료를 통해 마크 에스퍼 장관과 서욱 국방부 장관의 SCM 내용과 주요 발언을 소개했다.
미 국방부는 "두 장관은 한·미·일 3각 안보협력 강화 등 역내 안보 환경에 대해 논의했다"면서 에스퍼 장관이 해적 퇴치 작전, 역내 안보협력 이니셔티브, 인도주의 지원 등 인도태평양 지역 안보에 대한 한국의 약속을 환영했다고 설명했다.
에스퍼 장관은 이 자리에서 "양국의 강력한 동반자 관계는 한반도와 인도태평양 지역의 안보와 번영을 뒷받침하고 있다"라고 강조했다.
에스퍼 장관은 북한의 핵·미사일 문제와 관련해선 "우리는 북한의 핵과 탄도미사일 프로그램이 역내와 세계의 안보와 안정에 심각한 위협으로 남아있다는데 동의한다"며 북한의 최종적이고 완전히 검증 가능한 비핵화 목표를 재확인했다.
이어 "이러한 위협들에도 불구하고 미국은 여전히 한국의 안보에 전념하고 있다"라고 말했다.
미 국방부는 에스퍼 장관이 회담에서 한국의 전시작전통제권(전작권) 전환과 방위비 분담금 문제도 언급했다고 전했다. 에스퍼 장관은 전작권 전환과 관련해 "그 과정은 시간이 걸리겠지만 그렇게 해나가며 동맹을 강화할 것"이라고 말했다.
에스퍼 장관은 이어 미국은 한국의 방위비 분담금 증액을 환영할 것이며, 이는 양국의 안보와 지역 안보를 더욱 증진시킬 것이라고 강조했다.
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