국민의힘 조경태 국회의원./사진제공=조경태 의원실.
여·야를 아울러 '외유내강'의 대표적 정치인으로 손꼽히는 5선의 중진의원인 조경태 국민의힘 의원(부산 사하을)이 연일 강경발언을 쏟아내고 있다.
최근 자신의 SNS 계정에 같은 당 김종인 비상대책위원장의 비대위 체제에 대한 문제점을 지적하고 조기 전당대회를 열어야 한다며 연일 질타의 목소리를 내던 조 의원이 이번에는 여권의 대권잠룡의 한축인 이재명 경기지사를 향해 작심 비판의 글을 올렸다.

조경태 의원은 23일 자신의 페이스북에 최근 이 지사가 자신의 논란에 대한 입장문을 다룬 기사를 링크하고 "공당의 유력한 대선 주자라는 분이 상대당의 당명을 가지고 시비 거는 걸 보니 인성에 문제가 있는 것만큼은 분명하다"고 지적하며 직격탄을 날렸다.


조 의원은 지난 20일 이 지사가 경기도에서 열린 국토위 국정감사에서 국민의힘 의원들을 향해 '국민의짐'이라고 발언한 데 이어 23일 자신의 페이스북에 "그저 짐만 되고 있는 제1야당의 현실이 국민의 한 사람으로서 너무도 안타깝다"고 비판한 것을 응수한 것으로 보인다. 이 지사의 강경발언을 초기봉쇄하자는 의미도 담긴 것으로 해석된다.

조 의원은 같은당 김종인 비상대책위원장의 비대위 체제의 리더십을 지적하며 조기전당대회 개최를 주장하고 있다. 여기에 당내 중진의원들도 김 위원장의 독주에 반발을 표면화하면서 조 의원의 주장이 탄력을 받고 있는 형국이다.