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(서울=뉴스1) 한재준 기자,이균진 기자,이준성 기자 = 안철수 국민의당 대표가 '야권 후보 단일화'를 내세우며 내년 서울시장 보궐 선거 출마를 선언한 것을 두고 여야의 입장이 엇갈렸다. 더불어민주당은 야권의 선거연대 가능성을 낮게 보며 안 대표 출마 영향을 깎아내리는 데 주력한 반면, 국민의힘은 환영의 메시지를 보냈다.
안 대표는 20일 국회 소통관에서 출마 기자회견을 열고 "저는 오늘, 결자해지의 각오와 서울의 진정한 발전과 혁신을 다짐하며 서울시장 보궐선거에 출마하기로 결심했다"며 "대한민국 서울의 시민후보, 야권단일후보로 당당히 나서서 정권의 폭주를 멈추는 견인차 역할을 하겠다"고 밝혔다.
안 대표가 출마를 공식화하자 민주당은 '헛꿈', '변절자' 등의 표현을 써가며 일제히 맹공을 퍼부었다.
일찌감치 서울시장 출마 선언을 한 우상호 민주당 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "(안 대표가) 서울시장 출마 의사가 없다고 밝힌 게 불과 18일 전"이라며 "자신의 거취를 18일 만에 바꾸는 것이 과연 정치인으로서 바람직한 모습일지 의문"이라고 지적했다.
이어 "안 대표를 가리켜 말 바꾸기가 여의도 국보급이라고 한 적이 있는데 말을 바꾸는 정치인들은 그나마 사과라도 한다"며 "지금 필요한 것은 출마 선언이 아닌 사과"라고 했다.
우 의원은 "어느 땐가부터 대권을 노리는 정치인들이 서울시장을 정치적 정거장처럼 여기는 모습을 보인다. 이는 명백히 서울시민들에 대한 모독"이라며 "더군다나 야당 간의 합의도 없이 불쑥, 스스로를 가리켜 야권 단일후보라 지칭하는 것은 다른 야당에 대한 모독이자 오만함"이라고 비판하기도 했다.
정청래 민주당 의원은 "안 대표가 국민의당 대표로서 서울시장에 출마한다면서도 '당당하게 국민의당 후보로 싸워서 이기겠노라'고 말 못하고 야권 단일 후보로 나서겠다고 했다. 그런 당이 무슨 필요가 있냐"고 꼬집었다.
그는 "출마 선언부터 국민의당 안철수로는 못 이기니 야권 단일화 하자고 하면서 먼저 꼬리를 내린 건데 그런 약체 안철수 후보 지지율이 오르겠냐"며 "설령 국민의힘 측에서 (단일화에) 응한다 한들 안 대표가 국민의힘 후보를 무슨 수로 이길 수 있겠냐"고 말했다.
유기홍 민주당 의원도 안 대표를 향해 "서울 시민들은 변절자를 좋아하지 않는다. 헛꿈 꾸지 마시라"며 "변절자의 예정된 말로는 낙선"이라고 쏘아붙였다.
반면 국민의힘은 안 대표의 출마를 긍정적으로 평가하며 야권 후보 단일화에 적극적인 태도를 취하고 있다.
장제원 국민의힘 의원은 이날 뉴스1과 통화에서 "이번 서울시장 보궐선거가 대선 탈환의 결정적 역할을 할 것"이라며 "안 대표의 출마는 정말 환영해야 할 일이고 결단에 경의를 표할 일"이라고 평가했다.
그는 서울시장 후보 경선 방식에 대해 "안 대표가 국민의힘에 들어와서 경선에 임하는 것은 현실적으로 불가능한 일"이라며 "통합 경선이 범야권의 통합을 촉진하고 국민적 관심도 끌 수 있다. 승리로 가는 계기가 될 것"이라고 제안하기도 했다.
박수영 국민의힘 의원도 "지금이라도 결자해지의 심정으로 출마를 결심했다니 크게 환영한다. 코로나도 부동산도 법치주의도 엉망으로 망치고 있는 문재인 정권에 대항한 빅텐트가 절실히 필요하다"며 "당당히 합당해서 경선해도 좋고 국민의힘 최종후보와 막판 경선을 해도 좋다. 문재인 정권을 종식시키고 대한민국을 살리기 위한 빅텐트를 지금부터 만들어가자"라고 주장했다.
원희룡 제주지사는 안 대표의 출마 소식에 "전체 야당이 이기는 선거, 시민과 국민이 이기는 선거를 하겠다는 얘기에 강하게 공감한다"며 "야권은 뭉쳐야 한다. 국민의 믿음과 지지를 담을 혁신의 틀을 만들어 필승 후보를 뽑고 모두가 하나가 돼 단체전의 승리를 이뤄야 한다"고 강조했다.
안 대표의 출마 선언을 놓고 여야가 상반된 반응을 내놨지만 향후 선거 판세에 미칠 영향에 대해서는 경계하는 기류가 감지되기도 했다. 민주당 입장에서 야권 단일화가 성사될 경우 고전이 예상되기 때문이다.
민주당 핵심 관계자는 이날 통화에서 "(안 대표가) 나올 것이라고 예상했지만, 오히려 국민의힘 지지층을 빼앗아 가지 않을까 싶다"면서도 "단일화가 이뤄진다면 꽤 위협적인 후보가 될 것"이라고 말했다.
국민의힘 내에서도 향후 야권후보 단일화 논의와 관련해 벌써부터 미묘한 신경전이 포착되고 있다.
김근식 서울 송파병 당협위원장은 페이스북에서 "안 대표의 출마는 반드시 야권의 단일후보를 전제로 해야 한다. 국민의힘과 국민의당이 통합하고 안 대표가 통합 경선에 당당하게 참여하는 것"이라고 주장했다.
김 교수는 "국민의힘에서 열심히 경선을 거쳐 승리한 후보가 당 밖의 안 대표와 한 번 더 단일화 경선을 치르는 것은 공정하지 않다"며 "만약 안 대표가 이 방식을 고집한다면 결과적으로 시장출마는 야권 단일화가 아닌 본인 단일화의 고집 밖에 되지 않는다"라고 지적했다.
한편 정의당은 안 대표의 '야권 후보 단일화' 제안에 날선 비판을 쏟아냈다.
정호진 정의당 수석대변인은 이날 논평에서 안 대표를 겨냥해 "아무리 착각은 자유라지만 대체 누가 자신을 야권 단일후보로 만들어줬다는 건지, 안 대표 본인의 바람을 말씀하신 것 같아 그저 안쓰럽기만 하다"며 "집권 여당을 제외한 모든 정당은 모두 야당으로 정의당도 야당이다. 안 대표가 국민의힘과 연대해 '보수야당 단일후보'를 하든 말든 정의당과는 무관한 일"이라고 강조했다.
이어 "정의당은 가치와 정책이 다른 정당과 선거 연대를 할 생각이 없다"며 "정의당은 내년 서울시장 보궐선거에 나선다. 진보 야당으로서 정의당 서울시장 후보를 통해 진보 서울의 비전과 가치를 서울 시민에게 보여드릴 것"이라고 했다.
이에 권은희 국민의당 원내대표는 정의당이 국민의힘의 필리버스터 종료 표결에 참석한 것을 언급하며 "정의당이 민주당과 함께 손잡고 소수의 발언권을 강제로 종료시키는데 참여했다면 스스로를 야권이라고 할 수 없는 것 아니냐. 그래서 '이중대'라고 평가되는 현실도 있는 것 아닌가"라고 꼬집었다.
이어 "안 대표가 야권 단일후보라고 했을 때 정의당을 포함해서 생각한 분이 누가 있을까요. 아무도 없을 것"이라고 지적했다.
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