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최근 연합뉴스TV와의 인터뷰에서 이같은 지적에 대해 “기분이 좋을리 없다. 누가 경선에 나올 수 있는 자격이 있느냐 하는 것은 후보자들이 판단하는 것이 아니라 시민이 판단하는 것”이라고 했다.
또, “지난 총선 때 제가 통합 하는데 굉장히 온 열정을 다 바쳤고 그 통합까지 이루는 데에는 절반의 성공은 했다.”면서 “하지만 통합 이후에 총선에서 기대했던 성적을 못 거둔데 대해서는 늘 미안하게 생각한다”고 밝혔다.
그러면서 박 예비후보는 “오히려 그것을 발판으로 해서 이번에 정말 부산시의 선거를 압승을 하고 그것을 통해서 좋은 리더십을 보여주는 것으로 시민들에게 보답하고 싶다”고 했다.
당내 경선이 박형준 대 반박형준의 구도로 가는 것 아닌가라는 질문에 대해서 박 예비후보는 “그렇게 되면 안 된다. 제 기본적인 지향점이 포용과 통합이다”며 “박 대 비박이다, 또 박 대 반박이다 이런 전선을 형성하는 것 자체가 별로 실제로도 그렇지 않다. 너무 과장된 일”이라고 했다.
국민의힘 후보 결정을 두고 당내 경쟁을 펼치고 있는 이언주 예비후보가 지난 4일 기자회견에서 “지난 총선에서 우리 당은 무전략과 무책임한 공천으로 참패했고, 그로 인해 여당의 폭거를 무기력하게 지켜보기만 하는 신세로 전락했다”며 박형준 예비후보를 향해 날을 세웠다.
또, 이 예비후보는 “정권심판을 위해서는 실물 경험과 정무적 판단력, 추진력과 도덕성을 갖춘 후보가 나와야 제대로 심판할 수 있다”면서 “이런 상황에서 총선 참패를 초래한 책임자가 반성은 커녕 정권을 심판하겠다고 선거에 나섰다. 이는 우리 당을 지지해온 유권자에 대한 모독이다”고 거세게 비판했다.
현재 국민의힘 부산시장 예비후보는 박민식․박형준․유재중․이언주․이진복 전의원, 전성하 LF에너지 대표, 오승철 대한인성학회 이사장, 김귀순 부산외대 명예교수 등이다. 최근 사퇴한 박성훈 전 부산시 경제부시장도 국민의힘으로 도전이 예상된다.
한편 국민의힘은 4·7 서울·부산시장 보궐선거 후보자 선출을 위한 본경선을 100% 여론조사로 진행하기로 최종 결정했다. 예비경선은 당원투표 20%와 여론조사 80% 합산으로 진행하고, 여성가산점은 예비경선에서 20%, 본경선에서 10% 비율로 부여하는 방안도 함께 의결됐다.
