북한이 지난 10일 평양에서 열병식을 실시한 정황이 포착됐다. 사진은 북한이 지난해 10월10일 노동당 창건일 75주년을 맞아 김일성 광장에서 열병식을 진행하는 모습. /사진=뉴스1(노동신문 제공)
북한이 지난 10일 평양에서 열병식을 실시한 정황이 포착됐다.
합동참모본부(합참)는 11일 출입기자단에 "우리 군은 북한이 어제(10일) 심야시간대에 김일성 광장에서 당대회 관련 열병식을 실시한 정황을 포착했다"고 밝혔다.

합참은 "한미 정보당국은 이번 활동이 본 행사 또는 예행연습일 가능성을 포함해 정밀 추적중에 있다"고 설명했다.


북한은 지난 5일부터 평양에서 제8차 노동당 대회를 진행하고 있다. 북한 기관지 노동신문은 11일 "대회는 계속된다"고 보도한 만큼 전날(10일)의 열병식은 대회 마무리를 앞두고 진행한 예행연습일 것으로 보인다.

북한이 당 대회 일정 중 열병식을 진행한 것은 이번이 처음이다. 김정은 국무위원장이 집권한 2012년 이후 당대회는 2번, 열병식은 9번 각각 개최됐지만 당대회와 동시에 열병식을 개최한 사례는 없었다.

8차 당 대회를 앞두고 북한이 열병식을 준비하고 있다는 관측은 수차례 제기됐다. 평양 미림비행장에서 열병식 준비로 추정되는 모습이 위성사진을 통해 포착됐기 때문. 그동안 미림비행장은 북한이 각종 기념일을 앞두고 열병식을 준비해 왔던 곳이다.


북한은 지난해 10월10일 평양에서 당창건 75주년 기념 대규모 열병식을 개최했다. 당시 대륙간탄도미사일(ICBM), 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 전략무기와 신형 방사포, 전차, 장갑차 등 무기체계를 공개하며 수많은 경제제재 속에도 북한의 건재함을 대‧내외에 과시했다.

이번 열병식 규모와 내용은 지난해 열병식보다 축소될 것으로 예상된다. 군 당국이 포착한 열병식 정황은 3개월 전보다는 작은 규모였던 것으로 알려졌다.