김종인의 위기의식?… “윤석열은 야당 아닌 여당 사람”

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 야권 유력후보로 연일 윤석열 검찰총장이 거론되는 것에 대해 "야권 사람은 아니다"라며 정반대 해석을 내놓았다. 오히려 김 위원장은 "여권을 선택할 수 있다"고 예상했다.

김 비대위원장은 지난 12일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 '윤 총장이 야권으로 와야 한다고 보느냐'는 질문에 "와야 하느니 안 와도 되는니 하는 것보다는 인간이 살아가는 과정에서 별의 순간은 한 번밖에 안 온다"고 말했다.

그는 "그 별의 순간을 제대로 포착하느냐에 따라서 자기 인생을 국가를 위해 크게 기여할 수도 있고 못 할 수도 있다"면서 "그것은 본인 스스로가 결심을 할 것"이라고 내다봤다.

김 비대위원장은 "내가 보기에 (윤 총장은) 별의 순간이 지금 보일 것이다, 아마"라며 "그것을 본인이 잘 파악하면 현자가 될 수 있고 파약을 못 하면 그냥 그걸로 말아버리는 것"이라고 조언했다.

윤 총장은 현재 이낙연 더불어민주당 대표, 이재명 경기도지사에 대항할 유력 야권 대선 주자라는 일각의 평가를 받는다. '검찰개혁' 을 둘러싸고 추미애 법무부 장관과 오랜 시간 갈등을 빚으면서 현 정부에 등을 돌린 지지층의 신뢰를 받으며 급부상했다는 분석.

하지만 김 비대위원장의 생각은 달랐다. 그는 "아직까지도 여러가지 말이 많지만 (윤 총장은) 여권에 있는 사람"이라면서 "(윤 총장은) 지금 현직에 있기 때문인데 여권 내부의 갈등 속에 있는 것이지 그 사람을 '야권 사람'이라고 생각할 수가 없다"고 평가했다.

김 비대위원장의 '여권 사람' 발언은 처음이 아니다. 지난해 말 윤 총장 지지율이 급부상하던 시기에도 김 비대위원장은 줄곧 "윤 총장을 야당 정치인으로 볼 수 없다", "정부·여당 사람으로서 지지율이 제일 높다는 것은 정부·여당 내에서 윤 총장 정도로 확실하게 자기 소신을 가지고 하는 사람이 없기 때문"이라고 말한 바 있다.

김 비대위원장의 이 같은 발언은 '윤석열 신드롬'으로 정작 보수야권으로 분류되는 대권주자 중 국민의힘 소속 인물들이 눈에 띄지 않는 것에 대한 위기의식으로 풀이된다.

다만 김 비대위원장은 현재의 정치 구도가 얼마든지 달라질 수 있다는 발언도 했다. 그는 "여권에서 (대권주자를) 찾다 찾다가 가장 적합한 사람이 없으면 그 사람(윤 총장)을 (선택)할 수도 있는 거지, 못할 게 뭐 있나"고 말했다. 

이어 "정치라는 것은 갑자기 확 바뀔 수도 있다는 걸 알아야 한다. 여당에서 유명한 총장 아니냐"면서 "정치를 그렇게 단순 논리만으로 생각하면 안 된다"고 분석했다.