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오세훈 국민의힘 서울시장 후보와 안철수 국민의당 서울시장 후보는 18일 여론조사 과정을 마무리한 뒤 오는 19일 단일 후보를 확정한다.
단일화 협상의 최대 암초는 여론조사의 문항이다. 당초 여론조사는 지난 17일부터 이날까지 진행이 예정됐지만 여론조사 방식을 놓고 협상이 쉽사리 진척되지 않았다.
두 후보는 이른바 '적합도'와 '경쟁력' 문구를 놓고 싸우고 있다. 안 후보 측이 제3의 방식인 '유불리 조사'(가상대결)를 새로 제안하면서 상황이 더 복잡해졌다.
오 후보는 이에 대해 17일 오전 한 라디오 인터뷰에서 "(안 후보 측 실무협상단이) 양측 후보를 대입해 누가 유리하냐, 불리하냐를 묻겠다고 한다"며 "정치 역사상 단일화 방식 중 한번도 쓴 적 없는 걸 관철하겠다고 한다"고 지적했다.
이에 대해 안 후보 측 실무협상단인 이태규 국민의당 사무총장은 "오 후보가 모르고 하는 말이다"며 "오 후보로 단일화가 되면 1번 박영선-2번 오세훈, 안 후보로 단일화가 되면 1번 박영선-4번 안철수식으로 (가정해) 똑같이 물어보자는 것"이라고 설명했다.
'박영선 대 오세훈', '박영선 대 안철수' 가상대결을 각각 질문해 박 후보와의 대결에서 더 나은 지지율을 보인 쪽을 단일 후보로 하자는 주장으로 보인다.
정치권은 오 후보와 안 후보의 지지율이 오차범위 내에서 접전을 펼치고 있는 만큼 여론조사 문항 합의가 일정표대로 이뤄지지 않을 가능성도 점치고 있다.
당초 선관위 후보등록 마지막날인 19일 단일후보를 확정해 한 명만 후보 등록을 진행한다는 게 양측의 합의였지만 여론조사 타결이 늦어질 경우 일단 두 후보 모두 후보 등록을 한 뒤 협상을 이어갈 가능성도 배제할 수 없다.