문재인 대통령(가운데)이 18일 오후 청와대에서 토니 블링컨 미국 국무장관(왼쪽), 로이드 오스틴 국방장관 접견에 앞서 기념촬영을 하고 있다. /사진=뉴스1
문재인 대통령이 18일 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관을 접견한 자리에서 "한국과 미국은 가치와 철학을 공유하는 70년 동반자로서 공동의 도전에 함께 대처해나갈 것"이라고 밝혔다.
문 대통령은 이날 오후 청와대에서 두 장관을 접견해 "늦었지만 두 분의 취임을 축하한다. 미국의 두 외교안보 수장이 취임 이후 우선적으로 함께 한국을 방문한 것은 한미동맹을 중시하는 (조) 바이든 대통령의 강력한 의지를 보여준다고 생각한다"며 이같이 말했다.

이 자리에서 문 대통령은 바이든 행정부의 출범과 함께 시작된 미국의 귀환, 외교의 귀환, 동맹의 복원을 환영하며 국제사회가 복합적인 위기 속 미국의 리더십을 크게 기대하고 있다고 전했다.


문 대통령은 "미국이 더 나은 재건을 순조롭게 진행하고 있는 것을 축하하고 한미가 더 나은 미래를 함께 만들어나가길 기대한다"며 "어제 개별 장관 회의에 이어 오늘 5년만에 2+2 회담이 열렸고 방위비 분담 협정에 가서명했다. 바이든 행정부 출범과 함께 한미동맹이 더욱 안정적으로 발전할 수 있는 튼튼한 토대가 마련됐다는 점에서 매우 의미가 크다"고 평가했다.

이어 "양국 국민들도 한반도와 동북아의 평화와 번영의 핵심축으로서 한미 동맹이 더욱 강화되는 것을 든든하게 생각할 것"이라며 "두 장관의 노고를 치하하고 앞으로도 우리 장관들과 수시로 소통하면서 긴밀히 협력해주기를 당부한다"고 덧붙였다.

블링컨 국무장관은 이에 대해 "바이든 대통령은 미국이 한미동맹을 얼마나 중요하게 생각하는지에 대해 다시 한번 강조해달라고 말했다"며 "오늘도 굉장히 좋은 교류를 나눴지만 앞으로 이런 교류의 기회가 더 많이 있기를, 그리고 이런 기회를 함께 세워나가기를 바란다"고 화답했다.


오스틴 국방장관도 "강력한 우리 동맹에 대한 의지를 꼭 전해달라고 하는 바이든 대통령의 메시지를 가지고 오게 돼 큰 기쁨으로 생각한다"며 "한미동맹에 대한 미국의 전념은 철통과 같다는 메시지를 다시 한번 드리고 싶다. 전세계적으로 굉장히 빠르게 변화하고 있는 상황에서 한미동맹만큼 중요한 관계는 없다고 생각한다"고 말했다.