일본은 존재 자체가 걸림돌… 후쿠시마 오염수 ‘제주·동해’ 도착까지 7개월

일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소에 보관하고 있는 오염수를 2년 뒤 바다에 방류하기로 결정했다. 일본이 계획대로 오염수 방출을 실행할 경우 7개월 뒤 제주도 앞바다까지 흘러들어 대한민국에도 직접적인 영향을 줄 것이라는 분석이 나왔다.
13일 NHK 등 현지 언론에 따르면 일본 정부는 이날 오전 도쿄 총리 관저에서 각료회의(국무회의)를 열고 오염수 해양 방류를 공식 결정했다.

일본 현지 언론들은 일본 정부가 인체에 영향이 없는 수준까지 오염수를 희석해 순차 방류할 방침이라고 보도했다.


일본은 오염수 내 방사성 물질 트리튬의 농도를 세계보건기구(WHO) 식수 기준을 충족하도록 일본 내 기준치의 40분의1 이하로 희석시켜 2년 뒤부터 후쿠시마 제1원전 부지에서 해양으로 방출할 계획이다. 하지만 이 오염수에는 정화 처리로도 걸러지지 않는 트리튬 등 방사성 물질이 남아있을 수 있다는 점이 문제로 꼽힌다.

오염수가 해양에 방류될 경우 한국을 비롯한 태평양 연안 국가들도 피해를 입을 수 있다.

지난해 10월 독일 킬 대학 헬름흘츠 해양연구소는 후쿠시마 오염수가 200일만에 제주도에, 280일 이후에는 동해 앞바다에 도달한다는 시뮬레이션 연구 결과를 내놨다. 일본 후쿠시마 대학과 가나자와 대학도 유사한 연구 결과를 발표했다.


고영탁 한국해양과학기술원 책임연구원은 일본 정부의 오염수 방류 결정에 대해 "방사능 오염수 처리 방법은 많지만 해양 방류가 가장 쉽고 돈이 적게 들기 때문에 택한 것"이라고 분석했다.

고 책임연구원은 "일본이 선택한 오염수 처리 수준으로 해양 방류가 일어나면 해양 생태계에 심각한 문제가 발생할 수 있다"고 우려했다.

이어 "해류는 지구를 순환하기 때문에 (방류 시) 전 지구적 오염이 발생한다"며 "방사능 물질의 반감기를 고려하면 원상 복귀에 많은 시간이 소요된다. 그 사이 오염된 어류가 인간에게 공급돼 최종적인 해는 인류에게 되돌아온다"고 설명했다.

일본 정부와 도쿄전력은 해양 방류에 필요한 설비 심사 및 공사에 2년 정도가 소요될 것으로 전망했다. 본격적인 방류는 2023년 초부터 시작될 예정이다.