잔사유 고도화시설. /사진=에쓰오일
에쓰오일이 고부가 제품 생산량 증가 등에 힘입어 올해 1분기 흑자전환에 성공했다. 

에쓰오일은 올해 1분기 연결 기준 영업이익이 전년 동기 대비 흑자 전환한 6292억원을 기록했다고 27일 밝혔다. 이는 최근 5년이래 최대치다. 지난해 1분기 에쓰오일은 1조73억원의 적자를 낸 바 있다. 

매출은 2.8% 늘어난 5조3448억원이라고 밝혔다. 당기순이익도 흑자로 돌아선 3447억원이다. 

주요 제품 마진 증가 및 재고관련이익으로 전분기 대비 영업이익이 크게 증가한 것으로 분석됐다. 재고관련 이익만 지난해 말 기준 670억원에서 올해 1분기 기준 2850억원으로 늘었다. 

에쓰오일 관계자는 "정제마진은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향이 계속되며 약세를 유지했다"며 "회사의 주요 제품인 휘발유와 경유 마진은 글로벌 백신 접종 영향으로 수요 회복세를 보이며 지속 증가했다"고 말했다. 

석유화학제품의 경우 폴리프로필렌의 탄탄한 마진 흐름이 이어졌고 산화프로필렌은 지난해 하반기부터 시작된 상승세가 지속됐다. 산화프로필렌은 우레탄 등 소재 원료다.

사업부문별로 살펴봐도 1분기 기준 전 부문이 고르게 증가하며 모두 흑자를 기록했다. 정유부문은 매출 3조7974억원, 영업이익 3420억원을 기록했다. 석유화학 부문은 매출 1조211억원, 영업이익 983억원을, 윤활기유 부문은 매출 5263억원, 영업이익 1889억원을 기록했다.

에쓰오일 관계자는 "윤활기유는 견조한 시장 수급 상황이 예상보다 길어져 과거 호황기 수준의 높은 스프레드를 보였다"며 "울산공장의 최대 가동률을 지속해 수익성 높은 제품 생산을 극대화하는데 집중했다"고 설명했다.

에쓰오일은 신규 석유화학 복합시설인 RUC(잔사유 고도화시설)와 ODC(올레핀 하류시설)의 가동 효과가 본격적으로 시현되는 단계에 들어섰다고 평가했다. 

2018년 말 상업운전을 시작한 RUC, ODC는 초창기 운전 과정에서 파악한 개선점과 운영 경험을 반영해 지난해 3분기 대규모 정기보수를 완료한 이후 줄곧 최대 가동률을 유지해오고 있다.

에쓰오일 관계자는 "RUC/ODC 운영이 안정되면서 '석유에서 화학으로' 혁신 전환에 성과를 내고 있다"며 "회사의 수익 구조도 바꿨다"고 말했다.

에쓰오일은 2분기에도 견조한 실적 흐름이 지속될 것으로 전망했다. 우선 경기회복과 코로나 백신 접종 확산 및 드리이빙 시즌 시작에 따라 운송용 수요 증가로 정제마진이 상승할 것이란 예상이다. 중국을 비롯한 주요 국가들의 소비진작 정책, 자동차, 가전, 포상재 섹터 수요도 좋다.

신규 시설의 높은 원가 경쟁력, 운영 효율성, 제품의 고부가가치화를 바탕으로 기록적 수익을 실현한 만큼 2분기에도 긍정적 성장이 예상된다.

에쓰오일 관계자는 "석유 제품 또한 세계 각국에서 경쟁력 없는 설비들의 폐쇄가 늘고 있어 증설에 따른 공급 증가 영향이 제한적"이라며 "코로나19 백신 접종 확산으로 석유제품 수요가 회복될 것으로 보인다"고 말했다.