11.42
(워싱턴·서울=뉴스1) 공동취재단,김상훈 기자,김현 기자 = 미국을 공식 방문 중인 문재인 대통령은 20일(현지시간) 오전 방미 첫 일정으로 한국전 참전 전사자 다수가 안장돼 있는 '미국의 성지'인 알링턴 국립묘지를 방문하고, 헌화했다.
문 대통령이 21일 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 앞두고 한미 혈맹의 상징인 알링턴 국립묘지를 방문한 것은 굳건한 한미 동맹에 대한 의지를 피력하기 위한 것으로 풀이된다.
문 대통령은 워싱턴 관구사령관의 안내에 따라 '하나님만 아시는 무명용사들'을 기리는 무명용사의 묘를 찾아 참배하고, 낯선 땅에서 자유와 평화를 위해 헌신한 모든 군인들의 희생에 경의를 표했다.
문 대통령 도착 전 현장에는 미 해병대와 해군, 해안경비대 등으로 구성된 의장대 120명이 무명용사 묘 앞에 도열해 있었고, '대한민국 대통령 문재인'이라는 리본이 걸린 화환이 묘 앞에 배치됐다. 예포 총 21발이 발사된 직후 문 대통령이 탑승한 차량이 도착했고, 로버츠 의전장이 문 대통령을 영접했다.
문 대통령은 태극기에 대한 경례를 마친 뒤 관구사령관의 안내에 따라 미국 각주 및 속령의 깃발을 지나 무명용사의 묘 최하단 계단 앞까지 도보로 이동했다. 이 자리엔 정의용 외교부 장관과 서훈 청와대 국가안보실장, 이수혁 주미국대사 등이 함께 했다.
문 대통령이 무명용사의 묘 최하단 계단에 도착해 정위치를 하자, 의장대의 구령 'Present Arms'에 따라 다시 태극기에 대한 경례를 했고, 뒤이어 군악대가 애국가를 연주한 뒤 미국 국가가 연주됐다.
문 대통령은 의장대의 구령 'Order arms'에 따라 바로 자세를 한 후 존스 관구사령관과 함께 무명용사의 묘 최상단 계단으로 이동했다. 문 대통령 한걸음 정도 앞으로 나와 화환에 손을 얹고 잠시 묵념했다. 문 대통령은 이어 진혼곡이 연주되는 동안 경례를 했고, 진혼곡 연주가 끝나자 자세를 바로 했다.
문 대통령은 무명용사의 묘 오른쪽으로 돌아 국립묘지 기념관 전시실 계단 앞으로 이동해 관계자들과 기념촬영을 마쳤다.
무명용사의 묘(Tomb of the Unknown Soldier)에는 1·2차 세계대전, 한국전, 베트남전에서 전사한 무명용사들이 안치돼 있다. 비문은 '하나님만 아시는 무명용사들이 영예롭게 여기에 잠들다(Here Rests in Honored Glory, An American Soldier Known But to God)'라고 적혀 있다.
이후 문 대통령은 국립묘지 기념관 전시실로 이동, 무명용사의 고귀한 희생을 기리는 기념패를 기증했다. 이 기념패는 김동현 금속 공예 작가의 작품으로 국군유해발굴단이 발굴한 한국전쟁 참전 미군 피복류(바지, 단추)를 활용해 만들어졌다.
전체적인 형태는 서양의 기념비에 주로 사용하는 사각주(오벨리스크) 형식으로 제작됐으며, 겉면은 전통문양을 새겼고, 안쪽면에는 한국전쟁의 전화를 상징하는 불탄 흔적을 새긴 게 특징이다. 기념패에는 "무명용사와 그들의 고귀한 희생을 기리며(In Memory of the Unknown Soldiers and their Noble Sacrifices)"라는 문구를 새겼다.
문 대통령은 "한국은 지금도 6·25전쟁 당시 찾지 못했던 미군들의 유해를 발굴해서 발굴하는 대로 미국에 송환을 하고 있다"며 "아직도 찾지 못한 유해가 많이 있을 것이라고 생각되고, 특히 북한 지역에는 더 많은 유해가 묻혀 있지 않을까 생각한다"고 말했다.
그러면서 "마지막 한 분의 미군 용사 영혼까지 끝까지 찾아서 미국으로 그리고 가족의 품으로 돌아갈 수 있도록 조치하고 있다"고 덧붙였다.
이에 기념품을 전달받은 듀렘-아길레라 알링턴 국립묘지 기념관장은 "전사자의 유품이지만 마치 참전용사가 미국으로 돌아온 느낌이었다"며 "이곳을 방문하는 많은 이들이 기념품을 볼 때마다 참전용사들을 생각하게 될 것이다. 아직 돌아오지 못한 한 분까지 찾아서 돌려보내겠다는 대통령 말씀에 감사하다"고 말했다.
아울러 문 대통령은 헌화 행사에 참석한 미측 인사들에게 한국전쟁 당시 대한민국의 자유와 민주주의 수호를 위해 싸운 미군들에 대해 재차 경의를 표한다고 거듭 강조하고, 이렇게 피로 맺어지고 오랜 세월에 걸쳐 다져진 한미동맹을 바이든 대통령과 함께 더욱 강력하고 포괄적으로 발전시켜 나갈 것이라고 밝혔다.
<저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
