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(애틀랜타·서울=뉴스1) 공동취재단,박혜연 기자 = 문재인 대통령은 22일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타 소재 SK이노베이션 전기차 배터리 공장을 찾아 "앞으로 미국 정부가 배터리 생산시설 투자에 대해 다양한 인센티브를 제공한다면 더 많은 투자가 이뤄질 것"이라고 말했다.
문 대통령은 이날 오후 최태원 SK그룹 회장 등 SK 임직원들과 브라이언 켐프 조지아 주지사 및 주정부 관계자들과 함께 SK이노베이션 배터리 공장 현장을 방문해 인사말에서 "어제 바이든 (미국) 대통령과 만나 상호 투자 촉진 및 공동기술 개발을 논의했다"며 이같이 밝혔다.
현재 SK이노베이션은 조지아주에 26억달러(약 2조9730억원)를 투자해 2022년 양산을 목표로 배터리 공장을 짓고 있다. 공장이 완공되면 연간 43만대(21.5GWh)의 배터리를 생산해 테슬라 기가 팩토리(35GWh) 다음으로 규모가 큰 배터리 공급사로 도약할 수 있을 것으로 기대된다.
문 대통령은 SK이노베이션 조지아 배터리 공장이 "한미 양국의 우정과 첨단 협력을 상징한다"며 "공장 곳곳에서 땀과 열정, 자부심이 느껴진다"고 방문 소감을 밝혔다.
문 대통령은 "세계에서 두 번째로 큰 자동차 시장을 보유한 미국에서 전기차 보급이 빠르게 늘어남에 따라 핵심 부품인 배터리의 안정적 공급망 구축이 중요해지고 있다"며 "배터리 분야에서 한국 기업들은 최고의 파트너"라고 추켜세웠다.
문 대통령은 "SK이노베이션은 포드자동차와의 조인트벤처 설립도 발표했다. 60억불 규모의 합작 투자를 통해 연간 60만대의 픽업트럭 전기차 배터리를 안정적으로 공급하게 될 것"이라고 설명했다.
문 대통령은 "오늘 SK이노베이션의 새로운 진출로 첨단 산업 분야에서 새로운 동맹이 시작된다"며 "양국 기업과 국민 모두가 주인공이 돼 모두를 위한 아메리칸 드림을 실현하게 되길 바란다"고 말했다.
또 "반도체와 미래자동차 분야에서 우리 기업들은 이미 미국과 굳게 손잡고 있다"며 "삼성전자는 170억불을 투자해 미국 내 반도체 생산기지 확충에 나서고, 현대차그룹은 74억불을 투자해 전기차 생산능력을 확대하고 미국 수소 산업 생태계를 발전시킬 것이다. 앞으로 더 많은 첨단 산업에서 협력을 확대해 세계를 앞서나가게 될 것"이라고 강조했다.
아울러 문 대통령은 지난 3월 애틀랜타에서 발생한 총격으로 한인 4명을 비롯한 아시아계 미국인 8명이 숨진 사건을 언급하고 "고인과 유가족에게 깊은 애도를 전한다"며 "인종 증오범죄가 일어나지 않도록 한국 정부도 미국 정부, 한인회와 긴밀히 협력하겠다"고 덧붙였다.
문 대통령은 현장에서 흰색 방진복으로 환복 후 공장 내부를 시찰하며 전극절단·진공건조·적층·탭용접 등 각 배터리 공정을 관심 있게 살펴보았다.
김진영 SK이노베이션 배터리생산기술본부장이 공정을 자세히 설명하며 "K-배터리가 세계에서 활기차게 날개를 펼 수 있도록 하겠다"고 하자 문 대통령은 "우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 빠른 속도인데요?"라고 반색했다. 이에 최태원 SK 회장이 "의욕치가 조금 들어갔습니다"고 화답하면서 현장에서는 웃음이 터졌다.
문 대통령은 "여러분은 우리 세계를 보다 친환경적으로, 그 다음에 탄소경제로 전환시켜주는 그런 주역"이라며 "여러분 덕분에 우리는 지구와 인간이 함께 공존하는 그런 시대를 만들어낼 있을 것이라고 생각한다"고 격려했다.
이번 문 대통령의 방문은 전날(21일) 워싱턴 D.C.에서 열린 '한미 기업 라운드 테이블' 경제행사를 통해 국내 배터리 기업들이 미국에 약 140억달러(약 15조7800억원) 규모의 추가 투자 계획을 발표한 직후 이뤄졌다.
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