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지난 9일 원 지사는 자신의 페이스북을 통해 이 지사에게 오는 11일 제주도에서 열릴 예정이었던 경기도·경기도의회·제주도의회 주최의 '일본 원전 오염수 방류 대응 정책 협약식'을 취소해달라고 요청했다.
원 지사는 "지금 제주는 코로나와 힘겨운 싸움 중에 있다"며 "지금은 후쿠시마 오염수 보다 당장의 제주 코로나 방역이 시급하다"고 밝혔다. 이어 "간곡하게 부탁드리는데 이번 행사를 연기해 달라"고 적었다.
이에 이 지사는 페이스북에서 "제주도의 방역을 책임지고 계신 원 지사님의 의견을 무조건 존중해 제주 일정을 중단하겠다"며 요청을 받아들였다. 하지만 "하루 수백만명이 입출경하는 경기도의 방역책임자로서 하루 수천수만에 이를 제주 입도객 중 경기도 공무 방문단 10여 명이 제주도 방역 행정에 지장을 준다는 것이 납득하기 어렵다"고 덧붙였다.
이후 김남국 더불어민주당 의원은 원희룡 지사의 요청을 비판하기도 했다. 김 의원은 "상식적으로 정말 방역이 걱정되면 제주도청의 여러 행사와 본인의 정치적인 일정부터 최소화해야 하는 것 아니냐"며 "그런데 원희룡 지사는 오늘(9일)은 수십 명이 참석한 것으로 보이는 ‘색달 폐기물처리시설’ 기공식 행사를 진행하고 바로 전날(8일)에는 제주도에서 서울까지 올라와서 부동산 주거 안정을 위한 토론회까지 진행했다"고 일갈했다.
김 의원은 "누구는 방역 때문에 제주도에 오지 말라고 하면서 본인은 막 바깥으로 돌아다니면 사람들이 앞뒤가 다른 정치인이라고 평가하지 않을까"라고 반문하며 "제주도의 방역을 걱정한다면 이런 정치 일정부터 취소하거나 연기하는 것이 상식"이라고 지적했다.
나아가 김 의원은 "개인적인 일정 때문에 가는 것도 아니고 공무로 예정된 일정을 하러 가는 것을 일방적으로 일정을 취소 통보하고 제주도에 오지 말라고 하는 것은 정말 ‘쪼잔한 행동’이다"라고 덧붙였다.
원 지사 최근 공식 일정을 보면 지난달 21일 시도지사협의회 회의에 참석했다. 이어 지난달 23일과 26일에는 서울 여의도에서 열린 블록체인 특별강연과 부동산 정책토론회에 각각 참석했다. 이달에도 지난 1일 공군호텔에서 열린 여성 정치참여 확대 토론회에 모습을 드러냈고 8일에는 서울 이룸센터에서 열린 부동산 정책토론회에서 기조연설을 했다.
원 지사는 이 지사가 참석하는 행사엔 양해를 구했지만 국민의힘 행사엔 문제를 제기하지 않았다. 최근 국민의힘 당대표 경선에 나선 이준석 후보는 지난 3~4일, 나경원 후보는 5일, 홍문표 후보는 지난 6일 각각 제주를 찾았다.