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(서울=뉴스1) 박기범 기자,김민성 기자 = 야권 대권주자인 윤석열 전 검찰총장과 최재형 전 감사원장이 제헌절인 17일 대권을 향한 잰걸음을 이어간다.
윤 전 총장은 광주 5·18묘지 등을 찾아 외연확장에 나선다. 이번 광주행은 제헌절을 맞아 '헌법수호 의지'를 강조하며 보수층의 지지를 다지는 동시에 호남민심을 공략함으로써 중도 확장을 꾀하려는 것으로 풀이된다.
윤 전 총장 측은 전날(16일) 광주 방문 일정을 공개하며 "자유민주주의 헌법정신을 피로써 지킨 열사들에 대한 참배로 제헌절의 헌법수호 메시지를 대신하겠다"고 밝혔다.
윤 전 총장은 국립 5·18민주묘지 참배, 유가족 간담회, 인공지능 사관학교 방문, 구 도청 본관 앞 참배, 충장로에서 광주 시민들과 대화하는 일정 등을 소화할 예정이다.
국민의힘 관계자는 "윤 전 총장의 이번 광주 방문은 중도 확장 행보를 포기하지 않겠다는 뜻이 담긴 것으로 보인다"고 말했다.
최 전 원장은 이날 부산에서 당원들과 함께 봉사활동을 한다. 당초 공개 일정이 없다고 밝혔다가 당일 오전 이 같은 일정을 공개했다.
앞서 윤 전 총장은 "(제헌절 메시지는) 말이 아니라 행동"이라고 밝혔는데 이를 두고 정치권에서는 제헌절에 별다른 일정 없이 관련 메시지만 공개한 라이벌 최 전 원장을 겨낭한 것이 아니냐는 해석이 나오기도 했다.
첫 공개일정을 두고 정치권에서는 차별화 전략에 나선 것이라는 분석이 나온다. '미담제조기'라는 별명을 갖고 있는 최 전 원장은 봉사활동을 통해 자신의 강점을 재차 부각시키는 모습이다.
이날 활동을 김미애 국민의힘 의원과 함께 하는 점도 눈에 띤다.
김 의원은 당내 '약자와의 동행' 위원장이다. 방직공장 여공 출신으로 사법고시에 합격해 국선변호사로 활동하는 등 사회적 약자 배려에 앞장선 인물이다. 세 아이를 입양해 키운 싱글맘이기도 하다.
최 전 원장 역시 두 아이를 입양한 입양가족으로, 두 사람은 입양과 사회적 약자 배려라는 인생스토리를 공유하고 있다.
정치적 전략도 숨어있는 모습이다. 이날 일정에는 최 전 원장 아내도 동행한다.
첫 일정부터 아내와 함께 하며 아내, 장모 등 가족 논란을 겪고 있는 윤 전 총장을 겨냥한 모습이다.
보수야권의 텃밭으로 불리는 PK(부산·울산·경남)에서 첫 일정을 시작하는 점도 눈길을 끈다. 부산은 PK의 중심으로, 야권주자로서 입지를 다지기 위해 부산을 선택한 것으로 보인다.
최 전 원장은 부친인 고(故) 최영섭 예비역 대령의 근무지인 경남 진해에서 태어난 PK출신이다. 학창시절 대부분을 서울에서 보냈지만, 정치적 기반을 PK로 삼겠다는 전략적 행보에 나선 것으로 보인다.
한편 최 전 원장은 전날 제헌절 메시지로 "헌법정신을 다시 회복하고 법치주의를 제대로 세워야 한다"며 사실상 문재인 대통령을 겨냥하는 발언을 내놓아 눈길을 끌었다.
이는 최 전 원장이 대선 출마를 기정사실화하고 국민의힘에 입당한 뒤 처음으로 내놓은 정치적 메시지다.
최 전 원장은 공식 출마 선언을 앞두고 직접 선언문을 다듬고 있는 것으로 전해진다.
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