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(서울=뉴스1) 박혜연 기자,조소영 기자 = 문재인 대통령은 23일 청해부대 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염에 대해 "부대원들이 건강하게 임무 수행을 할 수 있도록 세심하게 살피지 못했다"며 "걱정하실 가족들에게 송구한 마음"이라고 사과했다.
문 대통령은 이날 오후 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 "청해부대는 대양을 무대로 우리 군의 위상을 드높였고 국민의 안전과 생명을 지켜왔다"며 이같이 밝혔다.
문 대통령은 "청해부대의 임무는 매우 막중하고 소중하다"며 "청해부대의 자부심을 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.
이어 "장병들도 힘을 내시기 바란다"며 "더욱 굳건해진 건강으로 고개를 높이 들고 다시 거친 파도를 헤쳐 가는 멋진 모습을 보여주신다면 국민들께 큰 희망이 될 것"이라고 덧붙였다.
문 대통령이 청해부대 집단감염 사태에 대해 직접 사과한 것은 이번이 처음이다. 지난 15일 감기 증상을 호소한 부대원 6명 전원이 현지 보건당국 코로나19 진단검사에서 양성판정을 받은 지 8일만이기도 하다.
앞서 청해부대원들이 코로나19 사태로 전원 복귀하던 지난 20일에는 김부겸 국무총리, 서욱 국방부 장관의 사과만 있었다.
문 대통령은 지난 20일 국무회의 모두발언을 통해 "(군은) 비판을 겸허히 받아들이면서 치료 등 조치에 만전을 기하고 다른 해외 파병 군부대까지 다시 한 번 살펴주기 바란다"고만 말했다.
문 대통령의 메시지는 군 통수권자로서 이번 집단감염 사태에 대해 국민들에게 직접 사과해야 한다는 여론의 지적을 일정 부분 수용한 것으로 보인다.
청와대 고위관계자는 뉴스1과 통화에서 "(대통령의 메시지는) 장병들이 코로나19 확진에 더해 먼 길 오느라 힘들었을 텐데 치료 중이거나 격리된 장병들에게 쾌유를 기원하는 뜻을 전하고 싶었던 것"이라고 설명했다.
또 "대통령으로서 세심하게 보살피지 못해 가족들과 장병들에게 송구하다는 사과의 말과 함께 부대의 명예와 자부심이 떨어지지 않기를 바라는 마음을 같이 전한 것"이라고 덧붙였다.
현재 청해부대원 총 301명 가운데 코로나19 확진 판정을 받은 부대원은 271명으로 90%가 감염된 것으로 확인됐다. 추후 상황 전개에 따라 재차 국민들을 향해 사과 메시지가 나올 가능성도 있다.
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