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(서울=뉴스1) 조태형 기자 = 국민의힘 대선 1차 예비경선(컷오프)를 통과한 8명의 후보들은 16일 첫 TV토론에서 열띤 공방을 벌였다.
자신을 무언가에 빗대 설명하는 '나는 네모다' 코너로 시작한 토론회는 시간이 흐를수록 지지율 상위 후보들을 집중 견제하는 양상으로 흘렀다.
각종 여론조사에서 접전을 벌이고 있는 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 의원은 윤 전 총장의 검사 재직 시절 전직 대통령에 대한 수사를 놓고 신경전이 이어졌다.
특히 홍 의원은 자신의 주도권 토론 기회 2번 모두 윤 전 총장을 지목하며 집중 공략하는 모습을 보였지만, 윤 전 총장은 홍 의원은 주도권 토론 대상으로 한번도 지목하지 않았다.
이날 토론회에선 각 후보들은 '꼰대', '배신자' 가족리스크' 등의 네티즌들이 올린 악플에 답변하는 시간도 있었다.
토론 고수와 하수도 비교적 선명하게 드러났다는 평가도 있다. 홍 의원과 유승민 전 의원, 하태경 의원 등이 특유의 입담으로 능수능란한 모습을 보였다면 윤 전 총장은 배분된 시간을 잘 지키지 못하는 등 토론에 어색한 모습을 종종 연출했다. 윤 전 총장의 모습에 정치권에서는 '신중한 모습을 그대로 보여줬다'는 평가와 '토론에 취약한 모습이 드러났다'는 평가를 동시에 내놓고 있다.
국민의힘 대권 주자들은 이날 토론을 포함해 앞으로 3주 동안 총 6차례의 토론회를 거친다. 2차경선 여론조사와 당원투표는 10월 6일부터 양일간 이뤄지며 10월8일 2차컷오프를 통과한 상위 4명 명단이 발표된다.
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