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지난 12일(한국시각) AFP통신에 따르면 미 해군에서 핵기술자로 일했던 조너선 토비(42)와 그의 아내 다이애나 토비(45)는 웨스트버지니아주 연방 법원에서 열린 재판에 출석했다. 이들 부부는 지난 9일 미국 핵추진 잠수함 설계 기술에 대한 최고급 기밀 정보를 익명의 외국에 판매하려 한 혐의로 체포됐다.
부부는 기밀을 넘기는 대가로 10만달러(약 1억1960만원) 상당 암호화폐를 요구한 것으로 전해졌다.
미 법무부는 지난 10일 “부부가 해당 정보를 외국 정부 관계자라고 믿었던 인물에게 판매하려 했으나 사실 그는 미국 연방수사국(FBI) 비밀요원이었다”라고 설명했다.
법무부가 공개한 진술서에 따르면 토비는 지난 6월8일 FBI 요원으로부터 계약금으로 암호화폐 약 1만달러(약 1195만원)를 받았다. 같은 달 26일 부부는 메릴랜드주 아나폴리스에서 약 160㎞ 떨어진 접선 장소에 SD카드를 두었다. 부부가 기밀 정보를 담아 놓은 SD카드는 땅콩버터 샌드위치에 끼어 있었다. FBI 요원은 16기가바이트(GB) 규모의 SD카드를 열기 위해 암호화폐 2만달러(약 2389만원)가량을 추가 송금했다.
부부는 지난 7월 반창고 포장지로 감싼 SD카드를 비닐봉지를 넣어 펜실베이니아주 중남부 약속 장소에 두었다. 이어 부부는 자신이 수집한 정보들을 51개 패키지로 분류해놨으며 패키지당 10만달러에 팔길 원한다고 거래자에게 밝혔다.
법무부는 당초 부부가 기밀 정보를 넘기려 한 국가에 대해 알리지 않았다. 다만 미국의 한 동맹국이 토비가 자신들에게 접근했단 사실을 FBI에 알렸다는 사실이 밝혀지면서 동맹국 중 하나로 추정된다.
토비는 미 해군에서 핵추진 잠수함 전문가로 일했다. 이후 한 연구소에 계약직 근무자로 일하면서 해군을 위해 원자력 관련 기술을 설계하고 개발하는 업무를 수행했다. 아내 다이애나는 메릴랜드주 아나폴리스 소재 유명 사립학교 교사다. 그는 토비가 SD카드를 약속 장소에 둘 때 망을 봤던 것으로 알려졌다.