백신 확보 늦었던 국가, 먹는 치료제는 적극 구매… 한국은?

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 먹는 치료제가 미국 식품의약국(FDA) 승인을 기다리는 가운데 벌써부터 각국이 물밑 작업을 벌이고 있다는 보도가 나왔다.
지난 17일(이하 한국시각) 미국 CNN에 따르면 초기 백신 확보에 뒤처졌던 아시아‧태평양 국가들이 먹는 치료제 확보에 적극적으로 나서고 있다.

CNN은 “한국·호주·뉴질랜드 등 초기 백신 확보가 상대적으로 늦었던 아시아‧태평양 국가들이 이번에도 같은 실수를 반복하지 않기 위해 먹는 치료제를 적극 구매하고 있다”며 “벌써 최소 8개국이 구매 계약을 맺거나 협상 중”이라고 덧붙였다.


미국 제약사 머크는 지난 11일 FDA에 알약형 치료제 ‘몰누피라비르’의 긴급 사용 승인을 신청했다. 승인이 이뤄지면 코로나19 첫 경구용 항체치료제가 된다.

아직 승인이 나지 않았지만 미국은 몰누피라비르를 가장 먼저 최대 물량으로 확보했다. 미 정부는 몰누피라비르 승인 시 170만회분을 구입하기로 합의했다. 계약 가격은 1회분당 700달러(약 83만원) 수준이다. 뒤이어 태국 정부도 20만회분, 호주도 30만회분을 각각 구입했다. 한국을 포함한 필리핀·대만·말레이시아 등 여러 나라에서도 구매를 협의 하고 있다.

비영리 개발기구인 소외 질병 치료제 연구재단(DNDI·Drugs for Neglected Diseases Initiative) 레이첼 코헨 북미국장은 “우리가 가장 우려하는 건 저소득 국가와 일부 중위소득 국가에서 치료제를 확보하는 데 어려움이 있을 수도 있는 점”이라고 지적했다.


머크가 몰누피라비르의 가격을 얼마로 제시할지 알 수 없다는 것도 우려의 대상이다. 백신의 경우 모더나가 선진국보다 저개발국에 더 비싼 가격을 제시한 사실이 알려지면서 여론의 비판을 받았다.

코헨 국장은 “우리는 백신 때와 같은 실수를 반복해선 안 된다”면서 “치료제와 치료기술은 공공재로 다뤄져야 한다”라고 강조했다.