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(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 조 바이든 행정부가 2일(현지시간) 대표적인 온실가스 중 하나인 메탄 배출 감축과 관련해 미국의 석유 및 천연가스 부문에서 메탄가스 배출을 줄이기 위한 전면적인 정책을 발표했다.
메탄가스는 100년 동안 이산화탄소보다 기후에 25배나 더 악영향을 미치며, 미국이 기후 변화에 끼친 영향의 10%를 차지한다.
제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 발표된 이 정책은 바이든 대통령의 기후 변화에 대처하기 위한 가장 중요한 노력 중 하나라고 워싱턴포스트(WP)는 전했다.
백악관은 바이든 대통령이 이날 메탄가스 배출 문제를 해결하고 지속 가능한 농업을 지원하기 위한 정책을 발표했다고 밝혔다.
이번 규제 조치는 주로 미국 메탄 배출량의 30%를 차지하는 석유 및 가스 부문에 초점을 뒀다.
백악관에 따르면, 미 환경보호청(EPA)이 발표한 이번 새 정책에는 신규 석유 및 가스 시설에 대해 기존 규정을 확대 및 강화할 것을 제안하고, 처음으로 주(州)정부가 전국의 기존 시설에서 메탄가스 배출을 줄이기 위한 계획을 마련하도록 하는 내용이 포함됐다.
또한 오래된 유정에 대한 기준을 설정하고 더 빈번하고 엄격한 누출 모니터링을 부과하며, 대기 중으로 자주 방출되는 천연가스 등의 포집을 요구할 수 있도록 했다.
이를 통해 이번 규정의 적용을 받는 오염원에서 발생하는 메탄가스 배출량을 약 75%까지 줄이고, 독성 및 스모그 형성 화합물의 확산을 감소시키겠다는 게 목표다.
백악관은 EPA 규정을 통해 오는 2035년까지 약 4100만톤의 메탄 배출량을 줄일 수 있을 것으로 보고 있다.
다만, 메탄 배출량에 있어 가장 큰 비중을 차지하는 농업 부문에 대해선 신재생에너지 사용을 확대하는 등 인센티브를 제공하는 방식으로 의무가 아닌 자발적인 조치를 통해 메탄 배출 감축을 유도하도록 했다.
EPA는 내년 말까지 최종 규정을 발표할 계획이다.
이에 앞서 미국과 유럽연합 등 100개 이상 국가가 오는 2030년까지 세계 메탄 배출량의 30%를 줄이는 것을 목표로 하는 글로벌 이니셔티브에 서명했다. 여기에는 현재 10대 메탄 배출국가 중 6곳이 포함됐다.
바이든 대통령은 이날 글래스고에서 메탄 배출량 감축을 위한 새로운 정책을 발표하면서 “(지구 온도 상승을) 1.5℃로 유지하기 위해 이 결정적인 10년 동안 우리가 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 가능한 빨리 메탄 배출량을 줄이는 것”이라고 밝혔다.
그러나 5대 메탄 배출국으로 분류되는 러시아와 중국, 인도는 여전히 글로벌 메탄 계획에 서명하지 않았다.
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