장제원 의원(국민의힘·부산 사상구)은 “윤석열 국민의힘 대선 후보에게 힘을 실어 줘야 한다”고 지적했고 권성동 사무총장은 “윤 후보가 자신의 선거 캠페인이 묻힐까 우려한다”고 밝혔다.
장 의원은 1일 서울 여의도 국회 법제사법위원회 전체회의에 참석한 후 이 대표 잠적과 관련해 “후보 앞에서 영역싸움을 하는 것은 부적절하다”고 말했다. 이어 “지금은 무조건 후보의 조그만 흠이라도 감싸야 한다”며 이 대표를 우회적으로 비판했다.
그는 “지금 선거대책위원회를 둘러싸고 일어나는 모든 논란과 분란은 나를 중심으로 선거운동을 하겠다거나 나한테 더 큰 권한을 달라는 것 아니냐”며 “윤 후보는 다 같이 하자는 것인데 누가 옳고 그른지 판단해야 한다”고 지적했다. 이어 “후보의 진정성과 정의로움을 극대화해야 한다”고 강조했다.
권 사무총장도 이날 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’에서 이 대표 잠적에 우려를 표했다. 그는 “윤 후보가 충청지역에서 선거 캠패인을 하고 있는데 서울에서 그런 일(이 대표 잠적)이 일어나 캠페인이 묻히는 것 아닌가 우려한다”며 “(윤 후보가) 이 대표의 잠적을 심각하게 받아들이고 있다”고 말했다.
이어 “어떤 이유로 당무 거부라는 초강수를 뒀는지 대화해봐야 알 수 있을 것 같다”며 “이런 이유로 윤 후보가 사무총장인 나에게 이 대표를 만나보라고 지시한 것”이라고 덧붙였다.
권 사무총장은 이 대표 잠적 원인으로 꼽히는 ‘패싱 논란’에 대해 선을 그었다.
그는 이 대표 잠적 이유 가운데 하나로 추정되는 ‘충청지역 일정 패싱’과 관련해 “원래 이번주 월·화·수요일 일정이 서울에 잡혀있었는데 윤 후보가 지역을 바꾸라 지시해서 조정하다보니 늦게 소통됐다”며 “지난주 일요일 오후 3시반쯤 후보실과 대표실 사이에 소통이 있었던 것으로 들었다”고 설명했다.
이수정 경기대 범죄심리학과 교수 공동선거대책위원장 임명과 관련해서는 “윤 후보가 이 대표께서 반대하는 걸 알지만 폭력 문제 전문가로서 의견을 제시할 분으로 영입이 불가피하다고 봤다”며 “윤 후보가 직접 비공개 최고회의에서 양해를 구했다”고 설명했다.