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(서울=뉴스1) 박기범 기자,최동현 기자,유새슬 기자 = 혼란이 거듭되고 있는 국민의힘 선대위에서 김종인 총괄선대위원장의 역할이 강조되고 있다.
이준석 당 대표가 윤핵관(윤석열 핵심 측근)과 갈등으로 선대위 모든 직함을 내려놓는 사상초유의 사태가 발생한 상황에서, 윤석열 후보가 이 갈등을 조율하지 못하자 결국 김 위원장이 위기 수습에 나서야 한다는 목소리다.
윤 후보는 21일 이 대표가 선거대책위원회 내 모든 직책에서 사퇴한 것에 대해 "총괄위원장께서 이 문제는 나한테 맡겨달라시면서 후보는 조금 있어라고 해서 (그렇게 하려고 한다), 김종인 총괄선거대책위원장께서 맡아서 처리한다"고 말했다.
이날 오후 기자회견을 열고 "선대위 내 모든 직책을 내려놓겠다"고 밝힌 이 대표 문제를 김 위원장에게 일임하겠다는 것이다.
이양수 수석대변인은 "김 총괄위원장이 '이 문제는 나에게 위임해달라'고 하셔서 후보가 '잘 좀 해결해달라'고 말했다"며 "두 사람이 짧지 않은 시간 통화하면서 이렇게 정리했다"고 부연했다.
야권에서는 이번 논란을 비롯해 거듭되고 있는 선대위 혼란을 수습할 적임자로 김 위원장이 유일하다는 평가다.
한 중진 의원은 "윤 후보가 결심을 내려야 한다"며 "당초 약속했던 선대위 지휘체계의 전권(全權)을 김종인 총괄선대위원장에 넘기고, 김 총괄선대위원장을 중심으로 선대위로 거듭나야 한다"고 말했다.
이유는 윤 후보가 선대위 혼란의 원인으로 꼽히는 이 대표와 윤핵관 간 갈등을 정리하지 못하고 있기 때문이다.
이 대표 사퇴의 표면적인 이유는 선대위 공보단장을 맡고 있는 조수진 최고위원과의 갈등이다.
앞서 선대위 상임선대위원장인 이 대표는 공보단 업무와 관련해 조 최고위원에게 제대로 대응할 것을 지시했는데, 조 최고위원은 "나는 후보 말만 듣는다"고 맞받아치면서 '항명' 논란이 불거졌다.
하지만 이번 갈등의 근본 원인은 윤핵관과 이 대표 간 힘겨루기라는 게 정치권의 공통된 견해다. 앞선 항명 과정에서 조 최고위원이 '윤 후보 말만 듣겠다'면서 이 대표를 사실상 무시한 것은 윤핵관의 존재를 드러냈다는 평가가 나온다.
이 갈등은 윤 후보가 자처했다는 지적도 나온다. 정치경험 부족이라는 약점으로 인해 선거 초반부터 자신을 도운 측근을 향한 쓴소리를 못하고 있다는 지적이다.
조 최고위원이 이 대표에게 '항명'한 것을 두고 "민주주의"라고 한 윤 후보의 발언에 대한 비판이 높다. 당내 한 인사는 "잘잘못을 분명하게 해야 할 윤 후보가 민주주의라는 말로 이 대표의 반발을 사게됐다"고 꼬집었다.
또 다른 인사는 "윤 후보를 위해 당 경선 때부터 일했던 인사들, 당내 중진들은 모두 지역구로 내려가 역할을 하거나 각 직능에서 뒷받침하는 슬림한 선대위로 재편해야 할 것"이라고 윤 후보 측근들의 후퇴도 주장했다.
그러면서 "대선후보와 당 대표, 총괄선대위원장이 직접 소통하는 효율적인 선대위가 필요한 시점"이라고 강조했다.
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