이준석 국민의힘 대표가 지난 22일 CBS라디오 '한판승부'와 인터뷰에서 조수진 국민의힘 최고위원과 갈등이 하루이틀 문제가 아니라고 밝혔다. 사진은 지난 22일 서울 중구 한 호텔에서 김종인 국민의힘 선거대책위원회 총괄선대위원장과 오찬 회동을 마친 뒤 취재진의 질문에 답하는 이 대표. /사진=뉴스1(국회사진취재단)
이준석 국민의힘 대표가 자신과 조수진 국민의힘 최고위원의 충돌을 ‘민주주의’에 빗댄 윤석열 국민의힘 대선 후보에 실망감을 드러냈다. 
이 대표는 지난 22일 밤 CBS라디오 ‘한판승부’에 출연해 “(조 최고위원과 갈등은) 하루이틀 문제가 아니고 굉장히 부적절한 일들이 많았다”면서 “제가 최고위원 회의 때 있었던 일을 얘기하면 옹졸한 사람이 된다”라고 말했다.

윤 후보와 직접 소통이 있었는지 묻는 진행자의 질문에 이 대표는 “없었다”고 답했다. 이어 “윤 후보가 민주주의 발언을 했을 때 굉장히 당황했다”며 “조 최고위원과의 갈등 상황이 제대로 전달됐다면 이게 민주주의 영역에서 평가받을 것은 아닐 텐데 이 말을 어떻게 받아들여야 할지 10초 정도 고민했다”고 전했다.


이어 “울산 합의에서 윤 후보가 선언한 것 중 하나가 ‘이준석이 하라면 하고 하지 말라면 안 한다’인데 선대위 자율 운영이나 전결권을 보장한다는 의미로 들었다”며 “그래서 정리됐구나 했는데 실제 테스트대에 오르니 오히려 책망과 서운하다는 감정 섞인 표현을 들었다”라고 말했다.

이 대표는 조 최고위원의 직책이었던 공보단장을 비둘기에 빗대기도 했다. 그는 “누가 후보를 팔고 일을 벌였으면 (그에 뒤따르는) 즉각 조치는 해촉이다”며 “공보단장이 비둘기 역할을 한다고 해도 비둘기가 메시지를 변조하면 잘라야 한다”고 언급했다.

향후 행보에 대해서는 “당무를 하고 있을 것”이라며 “후보가 구체적으로 ‘여기 같이 가자’하면 갈 것이지만 이제 능동적으로 선거 활동 기획을 하지는 않을 것”이라고 밝혔다.


이 대표와 조 최고위원은 지난 20일 비공개 선대위 회의에서 큰소리를 지르며 설전을 벌였다. 이 후보가 언론 보도에 대응하라는 취지로 지시하자 조 최고위원이 “나는 후보 말만 듣는다”며 거부해 갈등이 생긴 것으로 알려졌다. 윤 후보는 이에 서로 생각이 다를 수 있다며 “그게 바로 민주주의”라고 했다.

이 후보는 지난 21일 선대위의 모든 직책에 물러나겠다고 선언했다.