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(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 국민의힘의 윤석열 대선 후보와 이준석 당대표가 27일 정면 충돌하면서 당 내홍이 다시 한번 파국 위기로 치닫고 있다.
윤석열 후보와 김종인 총괄선거대책위원장이 이 대표를 비롯해 '다른 목소리'를 내는 당내 인사들에게 공개 경고를 내놓자 중진 의원이 가세하고, 초선들까지 집단행동에 나서면서 이 대표를 겨냥했다.
그러자 이 대표와 이 대표의 측근, 일부 중진 의원이 반발하면서 이 대표의 선대위 사퇴로 다시 불거진 내홍 사태가 세력 다툼으로 번질 조짐까지 보이고 있다.
윤 후보는 이날 오전 중앙선대위 회의에서 "선거가 얼마 남지 않은 비상하고 중요한 시기인 만큼 누구도 제3자적 논평가나 평론가가 되면 곤란하다"고 말했다.
김 총괄선대위원장도 같은 자리에서 "후보가 정책적으로 약속한 것을 자기 생각과 맞지 않는다고 반대하는 것은 아무런 도움이 되지 않는다"며 "그런 실수를 절대로 범해서는 안 된다"고 말했다.
두 사람 모두 인물을 특정하진 않았으나 당장 당 안팎에서는 이 대표를 향한 경고성 발언이라는 해석을 내놨다.
이 대표가 선대위에서 손을 뗀 이후 언론 인터뷰 등을 통해 선대위 운영과 윤 후보에 대한 비판적인 시각을 여과 없이 드러냈기 때문이다.
이수정 경기대 교수(공동선대위원장)와 신지예 한국여성네트워크 대표(새시대준비위) 영입에 반대했던 이 대표는 이날 비공개 최고위 회의에서 김민전 경희대 교수의 영입에도 반대 의사를 명확히 하며 선대위와 각을 세웠다고 한다.
이 대표는 선대위 회의가 진행되던 시간 페이스북에 "누구나 본인이 속한 조직에서 더 나은 결과를 위한 제언을 하는 것이 민주주의라고 생각한다"며 "당대표가 당을 위해 하는 제언이 평론 취급받을 정도면 언로는 막혔다는 인상을 줄 수 있다"고 적어 윤 후보의 '평론가' 비판을 반박했다.
3선 중진인 김태흠 의원은 이 대표를 겨냥해 "철딱서니 없고 오만하고 무책임한 행동을 하며 당원들과 국민의 정권교체 열망에 재를 뿌리는 행동을 언제까지 지켜봐야 하나"라며 "방송에 나가 평론가 노릇 할 시간이 있으면 정책이나 슬로건 하나라도 제대로 만들어 보라"고 강도높게 비판했다.
초선들도 이 대표를 압박하는 데 동참했다. 국민의힘 초선 20여명은 이날 긴급회동을 갖고 최근 당 내분 사태의 해법을 논의했다.
참석자에 따르면 이날 회의에서는 이 대표가 사퇴해야 한다는 의견, 이 대표가 자중해야 한다는 의견, 대선 승리를 위해 이 대표가 선대위에 힘을 모아야 한다는 의견 등이 다양하게 나온 것으로 알려졌다.
이 참석자는 "굉장히 다양한 스펙트럼의 의견이 나왔는데 있는 그대로 이 대표와 면담을 통해 이를 전달하고 대화해 본 뒤 어떤 행동을 취할지 정하겠다"고 밝혔다. 이들은 오는 28일 오전 이 대표와 면담을 통해 해당 의견을 전달할 계획이다.
이 대표 측은 당장 반발했다. 김철근 당대표 정무실장은 김태흠 의원을 향해 "망발이다. 이러니 틀딱 꼰대란 소리를 듣는 것"이라고 강한 유감을 표시했다.
김 실장은 페이스북에 "6·11 전당대회에서 이 대표를 선출한 당원과 국민을 모욕하지 마시라"며 "0선 젊은 대표라고 '철딱서니 등' 발언은 도저히 듣고 있을수가 없다, 즉각 사과해야 한다"고 촉구했다.
3선의 하태경 의원도 페이스북에 "최근 이 대표를 죽이면 윤 후보의 지지율이 올라갈 수 있다는 당내 기류가 있는 것에 심각한 우려를 전한다"며 "캠프의 잘못된 2030 정책기조를 바꾸지 않고 이준석 죽이기에만 매몰된다면 청년지지율은 더 떨어질 것"이라고 경고했다.
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