이 후보는 지난 2일 SBS '8뉴스'에 출연해 이같이 주장했다. 해당 공약을 밝힌 이유에 대해 "공무원은 국민의 명령을 대신하는 대리인으로서 국민의 뜻을 따라야 한다"며 "국민의 뜻을 가장 잘 받드는 건 결국 선출 권력이고 임명 권력은 선출 권력의 지휘를 따르도록 헌법과 법률에 돼있다"고 전했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 피해를 본 소상공인과 자영업자에 대한 보상을 위한 추가경정예산(추경)안 편성에 대해 그는 "정부가 끝까지 반대하면 방법은 없다. 선거가 끝난 뒤 할 수밖에 없다"면서도 "그러면 몇 개월의 간극이 발생하는데 그 사이 국민들이 겪는 고통이 너무 커서 정부가 추경에 동의할 것이라고 본다"고 말했다.
이 후보는 '자신이 한 발언 중 주워 담고 싶은 게 있느냐'는 사회자의 질문에 "주워 담아야겠다는 것까진 아니지만 '좀 많이 나갔다' 싶었던 것으로 부적절하게 전두환을 예를 들었던 적이 있다"면서 "어떤 경우에도 흑백논리가 아니라 있는 그대로 보자는 취지에서 말하다 적절치 않은 사례를 든 건 제 잘못이라 그 말은 안 했으면 좋았겠다. 상처받거나 오해받은 분께 죄송하다"고 사과했다.
이 후보는 최근 윤석열 국민의힘 대선 후보를 오차범위 밖으로 앞서는 여론조사들이 나오는 데 대해선 "일주일도 안 된 시간에 벌어진 일이라 좀 당혹스러운 측면이 있다"면서 "우리가 뭘 잘해서라기보단 상대가 실수한 데 대한 반사 이익이라 오히려 경계해야 할 때"라고 말했다.