정부가 무증상자를 대상으로 자가 사용이 가능한 진단검사를 확대한다. 7일 오전 서울 송파구 보건소 선별진료소에서 시민이 검사를 받고 있다./사진=뉴시스
정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 억제를 위해 자가진단키트를 적극 활용한다. 무증상자를 대상으로 자가 사용이 가능한 진단검사를 확대하고, 유증상자에 현재 사용 중인 PCR 검사를 집중한다는 계획이다.

이기일 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1통제관은 7일 오전 정례브리핑에서 "진단검사도 우선순위를 정하겠다. 감염 가능성이 높은 국민들부터 PCR 검사를 신속하게 하도록 하겠다"며 "무증상자 검사 등에 대해서는 신속항원검사를 보편적으로 보완적으로 활용하는 방안도 함께 검토해나가겠다"고 밝혔다.
그는 "PCR 검사를 기본으로 하고 신속항원검사는 보완적으로 도입할 계획이다. 예를 들면 자가검사키트 즉 신속항원검사에서 양성이 나오게 되면 다시 한번 PCR을 돌리게 되는 것"이라고 말했다.

무증상자의 경우 PCR 검사를 바로 실시하지 않고 1차 신속항원검사에서 양성이 나온 사람을 대상으로 2차 PCR 검사를 실시한다는 설명이다. 신속항원검사는 15분여만에 코로나19 검사가 가능한 방법이다. 현재 약국 등에서 판매하는 자가검사키트와 동일하다. 

자가진단키트를 우선 적용할 대상은 주기적 검사가 필요한 노인요양병원과 같은 시설이다. 이 통제관은 "요양병원과 요양시설 종사자에 대해 지금 주 2회(수도권) 검사를 하는데 여기에 대해 적용하는 방법을 논의 중"이라고 말했다.

이어 "오미크론 변이 자체가 2~3배가 빠르다 보니까 빨리 역학을 찾아내야 된다" 지금은 델타 수준에 우리가 머물러 있는 역학조사 기능도 더 늘려야 되는 그런 면이 있다"라고 덧붙였다.

신속항원검사가 오미크론 변이를 초기에 발견하지 못할 수 있다는 지적에는 "신속항원검사에서 양성이 나오면 다시 한번 PCR 검사를 진행하기 때문에 찾아낼 수 있다"고 답했다.

박향 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 "신속항원검사는 민감도가 PCR 검사보다 낮기 때문에 그동안 양성을 판정하는 기준으로 활용하지 않았다"며 "그런데 민감도가 낮다고 해서 아예 검출을 못하는 건 아니다. 양성을 양성으로 읽는 부분은 가능성이 높기 때문에 그런 정도만이라도 빨리 확보하겠단 의미"라고 강조했다.

박 방역총괄반장은 "PCR 검사역량 자체가 한정돼있다. 역량을 한도 끝도 없이 늘릴 수는 없는 상황"이라며 "오미크론 우세화로 검사 대상자가 늘어나면 가장 먼저 위급하거나 위중한, 밀접된 유증상자부터 PCR 검사를 하고 나머지 자가격리자들은 신속항원검사 후 증상이 나타나면 다시 검사할 수 있다"고 했다.


이어 "신속항원검사는 PCR 검사와 보조적인 요법으로 동시에 진행될 수 있다. 검사 역량의 자원 배분의 개념으로 이해해 달라"고 덧붙였다.

“코로나19 예방수칙, ‘의무’이자 ‘배려’입니다”
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