비자 다시 취소된 조코비치, 호주오픈 못 뛰나… 3년 입국금지 가능성도

천신만고 끝에 호주에 입국한 남자 테니스 세계랭킹 1위 노박 조코비치(세르비아)가 또 다시 추방 위기에 놓이게 됐다.
지난 14일(이하 한국시각) AP통신에 따르면 알렉스 호크 호주 이민부 장관은 "조코비치의 입국 비자를 장관 직권으로 취소했다"고 전했다. 조코비치는 오는 17일 호주 멜버른서 개막하는 호주오픈 테니스 대회에 출전을 위해 지난 5일 밤 호주 멜버른 국제공항에 도착한 바 있다.

호주 입국은 원칙적으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 마쳐야 가능하다. 하지만 조코비치는 백신을 맞지 않았다. 하지만 그는 호주 빅토리아주 정부와 호주오픈 테니스대회 조직위원회로부터 백신 접종 면제 허가를 받아 입국을 시도했다.


조코비치는 이미 지난해 코로나19에 감염된 전례가 있어 접종 면제 요건을 갖췄다고 주장했다. 하지만 호주 연방 정부는 필요 서류 부족을 이유로 지난 6일 조코비치의 입국 비자를 취소했다. 결국 조코비치는 법적 대응에 나섰고 호주 법원이 지난 10일 호주 정부의 비자 취소 결정을 무효화하면서 대회 출전길이 열렸다.

하지만 호주 연방 정부 측은 패소 후에도 이민부 장관 직권으로 비자를 다시 취소하는 방안을 검토했다. 이어 지난 14일 결국 조코비치의 비자에 대해 취소 결정을 내렸다. 호크 장관은 "우리 사회의 건강과 질서 유지를 위해 이민법 규정에 따라 직권으로 조코비치의 비자를 취소했다"며 "이는 공익을 기반으로 한 결정"이라고 설명했다.

조코비치는 호주오픈서 유독 강한 면모를 과시하고 있다. 역대 호주오픈서 무려 9번이나 단식 우승을 차지했다. 올해는 대회 연패를 노리고 있는 상황이다.


하지만 두 차례나 비자가 취소돼 올해 대회 출전을 낙관할 수 없게 됐다. 특히 비자 취소 조치로 추방되면 향후 3년 동안 호주 입국이 금지될 가능성도 있다. 때문에 3년 입국 금지가 발동되면 35세인 조코비치가 호주오픈서 뛰는 모습을 더 이상 볼 수 없을 가능성도 있다.