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이준석 대표는 지난 20일 KBS 라디오 '일요진단'에 출연해 안 후보가 유세 버스 사고로 사망한 선거운동원 장례를 마치고 고인의 유지를 들어 완주 의지를 내비친 것과 관련해 "말이 안된다"고 일축했다.
이 대표는 "고인이 불시에 돌아가셨는데 고인의 유지를 어디서 확인하나"며 "국민의당 유세차를 운전하는 사람들은 들어가기 전에 유서 써놓고 가시냐"고 말했다.
이같은 이대표 발언을 두고 더불어민주당과 국민의당은 비난의 목소리를 높였다.
신나리 국민의당 중앙선대위 부대변인은 20일 논평을 내고 "이 대표가 생방송 인터뷰에서 불의의 사고로 생을 달리한 우리 동지의 뜻을 이루겠다는 안철수 후보의 발언을 의도적으로 왜곡하며 '갑자기 죽었는데 무슨 유지가 있냐'며 고인을 모독했다"고 비난했다.
신 부대변인은 "황망한 죽음을 맞은 분은 유지도 없다는 이 대표 발언은 심각한 사자 명예훼손"이라며 "유족 증언에 따르면 고 손평오 위원장께서는 사망 당일도 안 후보 선거복을 입고 기뻐하셨다고 한다"고 반박했다.
이어 "오늘 이 대표 망언은 국민의당의 더 나은 정권교체를 위해 힘쓰신 분에 대한 모독일 뿐 아니라 유가족의 상처에 소금을 뿌리는 천인공노할 발언"이라며 "아무리 정치가 비정하나 인간적 도리를 벗어나는 것은 금수와 다를 바 없다"고 직격했다.
백혜련 민주당 수석대변인은 20일 브리핑에서 "이 대표의 경박한 처신과 패륜적 발언이 국민을 경악케 하고 있다"며 "차마 입에 담을 수 없는 말을 공중파 방송에서 흥분된 어조로 내뱉었다"고 지적했다.
백 대변인은 "이 대표는 안 후보 캠프에서 안타까운 사고가 벌어졌을 때도 '신속한 조화 조치를 했다'는 글을 올려 눈살을 찌푸리게 했다"며 "타인에 대한 존중은커녕 인간에 대한 기본적 공감 능력을 전혀 찾아볼 수 없다"고 비난했다.
이어 그는 "그동안 윤석열 후보와 국민의힘이 보여준 온갖 비난과 막말, 비인간적 행태에 정점을 찍는 패륜적 발언"이라며 "이것도 모자라 반성할 줄 모르는 태도를 보니 실수가 아닌 본색이었음이 더 분명하다"고 꼬집었다.
이 대표는 이날 자신의 발언을 비판한 것과 관련해 "일반적으로 이런 상황에서 사고가 완전하게 수습되지도 않았는데 돌아가신 분의 유지를 근거로 선거를 지속한다는 주장을 이해하기 어렵다는 발언은 할 수 있는 지적"이라고 맞섰다.
이어 이 대표는 "아무리 정치가 매정해도 그런 상황속에서 고인의 유지를 완주의 근거로 삼으면 안된다"며 "단일화 제안을 하다가 갑자기 또 완주 선언을 했으면 조변석개하는 입장변화에 대한 비판은 안철수 후보와 국민의당이 오롯이 감내해야 하는 부분"이라고 지적했다.
