NYT "우크라 침공은 시작일 뿐"… 푸틴의 '제국 부활 열망' 지적

버뱅크는 "러시아가 전쟁을 벌인 이유는 무엇일까"라고 자문했다. 이어 "우크라이나 침공에 대한 기존의 설명은 대체로 두 부류"라며 "하나는 푸틴의 심리상태에 초점을 맞춘 것이며 다른 하나는 소련 붕괴 이후 북대서양조약기구(NATO)의 동진"이라고 짚었다.
그는 "하지만 푸틴의 전쟁 선언에 드러난 것처럼 옛 소련 국가들을 다시 묶어 초강대국을 형성해야 한다는 생각은 과거부터 러시아에 존재했다"며 "유라시아 제국의 부활 이론은 푸틴의 행동을 설명한다"고 밝혔다. 그러면서 "소련의 붕괴로 공산제국에서 누리던 특권이 박탈된 러시아 엘리트들은 스스로 살 길을 찾아야 했다"며 "제국이 무너졌다고 생각한 사람들은 러시아의 지위와 위신이 땅에 떨어졌음을 절감했다"고 설명했다.

또 버뱅크는 "공산주의에 대한 열정이 사라지면서 지식인들이 러시아를 재건할 새로운 사상을 모색했다"며 "정당활동, 광신적 민족주의, 반유대인운동 등으로 표출되기도 했지만 종교를 부활시켜야 한다는 생각이 줄곧 이어졌다"고 강조했다. 이어 "'유라시아주의'가 가장 호소력 있는 사상으로 부상했다. 1917년 러시아 제국 붕괴와 함께 시작된 이 생각은 러시아가 투르크족, 슬라브족 등 다른 민족들과 문화적 교류가 있는 유라시아 국가가 돼야 한다는 것을 골자로 한다"고 덧붙였다.