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(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 우리 군이 북한의 24일 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발 직후부터 주력무기를 동원한 무력시위로 원점 타격능력을 선보이는 등 대비태세를 강화하고 있다.
이런 가운데 북한이 ICBM 발사란 고강도 물력도발을 통해 '레드라인'(한계선)을 이미 넘었단 점에서 미군 전략자산들도 속속 한반도로 전개해 압도적인 대북 군사우위를 보여줄 것이란 관측이 나오고 있다.
우리 공군은 25일 서욱 국방부 장관의 현장지휘 아래 F-35A '프리덤나이트' 스텔스 전투기의 '엘리펀트 워크' 훈련을 진행했다. '엘리펀트 워크'란 최대 무장을 탑재한 전투기 여러 대가 밀집 대형으로 이륙 직전 단계까지 지상을 활주하는 훈련으로서 공군력 현시를 목적으로 한다.
이날 훈련에 투입된 F-35A는 유사시 적 방공망을 뚫고 핵시설 등 군사시설은 물론, 북한 평양 수뇌부를 타격할 수 있는 우리 공군의 핵심 공격자산이다. 이날 훈련엔 우리 군이 보유한 F-35A 전투기 대부분이 참여한 것으로 알려졌다.
훈련을 지켜본 서 장관은 "압도적인 전략적 승리를 달성하고 북한의 추가 행동을 억제할 수 있는 만반의 군사대비태세를 유지해야 한다"며 "우리 군은 점증하는 북한의 핵·미사일 위협에 핵·대량살상무기(WMD) 대응체계 등 독자적인 가용능력과 미국의 확장억제전력 등 한미동맹의 능력을 통합해 효과적으로 억제·대응하고 있다"고 말했다.
우리 군은 전날 북한이 ICBM을 쏘아 올린 뒤엔 동해안에서 지대지·함대지 탄도미사일 및 공대지 폭탄을 이용한 대응훈련을 실시하기도 했다. 훈련은 지대지 미사일 '현무-Ⅱ'와 에이태큼스(ATACMS) 각 1발, 함대지 미사일 '해성-Ⅱ' 1발, 그리고 공대지 합동직격탄(JDAM) 2발로 북한의 도발 원점을 가정한 동해상의 표적을 공격하는 내용으로 진행됐다.
우리 군이 북한의 무력도발에 맞서 이 같은 방식의 합동훈련을 한 건 2017년 이후 처음이다.
군 관계자는 "우리 군은 북한 동향을 언제나 예의주시하고 있고 언제든 북한의 미사일 발사 원점과 지휘·지휘시설 등을 정밀 타격할 수 있는 능력이 있다"며 "앞으로도 이를 더 강화해 나갈 것"이라고 말했다.
이런 가운데 북한의 도발 수위가 북미대화가 진행됐던 2018년 이전으로 돌아감에 따라 군 안팎에선 미군 전략자산의 한반도 재전개도 예정된 수순으로 보고 있다. 특히 미군 전략폭격기가 우리 공군 전투기의 엄호 아래 북한 내 주요 목표물 타격을 연습하는 '블루 라이트닝' 훈련이 조만간 실시될 가능성이 있다는 관측이 나온다.
미군 당국에 따르면 지난달 태평양 괌의 앤더슨 공군기지엔 B-52H '스트래토포트리스' 폭격기 4대가 배치됐다.
또 이달 21일(현지시간)엔 미 해군의 로스엔젤레스(LA)급 공격용 원자력추진 잠수함 '스프링필드'가 괌 기지에 입항했다. 미군 당국은 "인도·태평양 역내 해군력의 전략적 배치 계획"에 따라 연내 총 5척의 LA급 잠수함을 괌 기지에 배치한다는 계획이다.
이외에도 미 해군 제7함대 소속 '로널드 레이건' 항공모함이 함대 사령부가 있는 주일미군 요코스카(橫須賀) 기지에 상시 대기 중이고, 3함대 '에이브러햄 링컨' 항모는 현재 동중국해 일대에서 임무를 수행하고 있다. 강습상륙함 '아메리카'는 주일미군 사세보(佐世保) 기지에 있다.
특히 '링컨' 항모는 최근 함재기인 F-35C '라이트닝2' 스텔스전투기 등을 한반도 서해상으로 출격시키는 장거리 비행훈련을 실시하기도 했다.
미군 인도·태평양사령부는 북한의 무력도발에 대비해 이달 7일부터 서해 일대에 대한 감시·정찰활동 및 탄도미사일 방어태세를 강화한 상태다.
이런 가운데 내달 중순엔 올 전반기 한미연합 군사훈련이 실시될 예정이다.
군 소식통은 "현 정부는 북한과의 대화를 강조했으나 최근 북한의 도발 수위가 2017년으로 회귀하면서 군사정책 방향이 강경해지고 있다"며 "차기 정부도 처음부터 '힘에 의한 평화'를 강조한 만큼 북한에 맞서 한미의 압도적 전력을 계속 보여줄 것"이라고 전했다.
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