조 바이든 미국 대통령이 지난 28일(현지시각) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 겨냥한 자신의 발언에 대한 확대 해석을 경계했다. 사진은 바이든 대통령이 이날 백악관에서 연설하는 모습. /사진=로이터
조 바이든 미국 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 겨냥해 "더는 권력을 유지해선 안 된다"고 언급한 데 대한 확대 해석을 경계했다. 

지난 28일(이하 현지시각) 미 방송매체 CNN에 따르면 바이든 대통령은 이날 "나는 그 사람(푸틴 대통령)에 대해 느끼는 도덕적 분노를 표한 것"이라며 "(미국의) 정책변화를 표명한 것이 아닌 (개인의) 감정을 바탕으로 의견을 표한 것"이라고 강조했다. 이어 해당 발언을 철회하지 않겠다고 밝혔다.

바이든 대통령은 지난 26일 폴란드 바르샤바를 방문해 연설하던 중 푸틴 대통령을 겨냥해 "더는 권력을 유지해선 안 된다"고 언급했다. 이에 미국이 푸틴 대통령의 퇴진을 압박하는 등 대 러시아 정책에 변화가 있는 것이 아니냐는 해석이 제기됐다. 
이에 백악관은 즉시 공식성명을 통해 "바이든 대통령 발언의 진의는 푸틴 대통령이 이웃 국가에 개입해선 안 된다는 의미"라고 해명했다. 이후 바이든 대통령도 자신의 발언이 우크라이나에서의 갈등을 고조시킬 수 있다는 지적에 "난 그렇게 생각하지 않는다"며 (푸틴 대통령의) 행동이 완전히 용납될 수 없다는 사실을 알리려고 했을 뿐"이라고 재차 강조했다.